Epicentrum otřesů o síle 6,7 stupně se nacházelo jihovýchodně od města Sapporo. Otřesy vycházely z hloubky asi 40 kilometrů. Japonsko tak zasáhla druhá živelná pohroma v rychlém sledu poté, co tajfun Jebi v první polovině týdne připravil o život nejméně 11 lidí.
Snad nejhorší byla po otřesech situace v několikatisícovém městečku Acuma, kde silnice a domy zůstaly pohřbené po masivních sesuvech půdy.
„Máme informace, že pod bahnem jsou stále lidé, takže pracujeme bez ustání, ale jejich záchrana je náročná,“ řekl státní vysílací společnosti NHK jeden ze záchranářů v Acumě.
Meteorologové předpovídají pro následující dny déšť, který by mohl vyvolat nové sesuvy, varoval premiér Abe. Úřady také hlásí, že obyvatelé mají být připraveni na následné otřesy. Po čtvrtečním zemětřesení ztratilo elektřinu všech 5,3 milionu obyvatel Hokkaida a úplné obnovení dodávek na venkově zřejmě nenastane dříve než za týden.
V regionální metropoli Sapporo s 1,9 miliony obyvatel byl podle agentury AP dopad na zdraví obyvatel relativně mírný, majetkové škody v některých částech města jsou však značné. Domy jsou nakloněné a řada silnic popraskala nebo se zcela propadla.
Japonsko je zemí s jednou z nejvyšších seismických aktivit na světě, uvádí BBC. Odehraje se zde asi pětina globálních zemětřesení o síle šesti stupňů a větší.
