Bush svižně klusal s doprovodem po krátce střiženém pažitu golfového hřiště floridské Sarasoty, vtipkoval a vypadal, že je ve skvělé kondici.
Podle novináře CNN mu to šlo dobře - měl průměr sedm a půl minuty na jednu míli.
Po doběhu prezident sršel dobrou náladou a vtipkoval s doprovodem. Jeho oficiální program začal návštěvou v základní škole E. Booker Elementary School v Sarasotě, kde se setkal se studenty, učiteli a rodiči.
Bush hovořil k žákům a vysvětloval jim nutnost reforem v celém školství. Poté jim četl z knihy.
|
DÁLE ČTĚTE |
Po chvíli se však otevřely dveře a do místnosti vstoupil personální šéf Bílého domu Andrew Card, naklonil se k prezidentovi a cosi mu pošeptal. Tehdy poprvé se George Bush dozvědl, že dopravní letadlo narazilo do jednoho z mrakodrapů dvojčat tvořících Světové obchodní centrum na newyorském Manhattanu.
Prezident nechtěl vystrašit žáky a pokračoval ve čtení. Za dalších několik minut však Andrew Card vstoupil do místnosti podruhé a znovu informoval prezidenta o tragickém vývoji. Tehdy bylo zřetelně vidět, jak se Bushova tvář zachmuřila. A prezident se rozhodl, že přeruší svůj program a podá ve škole vysvětlení.
"Dnes došlo k národní tragédii. Dvě letadla narazila do Světového obchodního centra a šlo o zřejmý teroristický útok," řekl George Bush před dětmi, rodiči a učiteli školy v Sarasotě.
Krátce poté už prezident vystoupil s poselstvím národu, ve kterém mu sdělil tragickou událost. Nato Bush nastoupil do své prezidentské kolony a zamířil k prezidentskému letadlu Air Force One. Novináři na palubě brzy po startu poznali, že se neletí zpět do Washingtonu, jak bylo nejprve oznámeno - po dvaceti minutách letu Boeing 747 náhle zamířil na západ.
Poradci Bílého domu, činitelé letectva i pracovníci tajné služby nebyli schopni poskytnout informace, kam se vlastně letí. Mnoho z nich obklopilo televizní obrazovku a sledovalo přenos z Manhattanu, kde se hroutily věže Světového obchodního centra.
Teprve po hodině a půl letu bylo oznámeno, že se letí na základnu Barksdale blízko Shreveportu v Louisianě. Teprve později činitelé sdělili, že pro prezidenta nebylo bezpečné vrátit se přímo do Washingtonu.
