Počítačová technika snadno dokázala Saddámovi ubrat knír, změnit barvu vlasů, udělat z něj usměvavého důchodce, uhlazeného arabského obchodníka či kmenového vůdce v tradičním oděvu.
"Smyslem těchto fotografií je, aby vojáci získali představu, jak by nyní mohl Saddám vypadat," řekl plukovník Kevin Gainer. "Dostali je velitelé a jednotky, kteří se aktivně účastní pátrání po něm."
Američané věří, že Saddám Husajn se nadále skrývá někde na území Iráku, a opakují, že jeho dopadení je otázkou nejbližších dnů či týdnů. Do pátrání jsou nasazeny speciální jednotky kombinující špičkové agenty v terénu a členy nejelitnějších komand.
Předpokládají, že Saddám nadále využívá sítě svých věrných a přebývá pod ochranou nějakého dávného spojence. Američtí vojáci uvedli, že rozdávání upravených fotografií patří ke standardním metodám užívaných při pátrání po zločincích na útěku.
Rozhodnutí zhotovit je bylo podpořeno i faktem, že Saddámovi synové, zabití při přestřelce s Američany, se zjevně snažili co nejvíce změnit své vzezření. "Když byla objevena těla Udaje a Kusaje, bylo nám zcela jasné, že se snažili změnit svůj vzhled, například si nechali narůst plnovous. Je jasné, že když to dělali oni, Saddám Husajn to může činit též." Také zdroje z CIA uvádějí, že rozvědka nechala zhotovit obdobné fotomontáže.
Až dosud pátrání po svrženém diktátorovi probíhalo především v oblasti kolem jeho rodiště v Tikrítu, nyní však vojáci naznačují, že se okruh pátrání rozšiřuje. Týmy agentů začínají svou pozornost upírat i k liduprázdným pouštním oblastem.
"Lidé říkají, že je to poušť, jak se tam někdo může schovat? Jenže poušť dokáže lidi úplně pohltit," říká Bob McPherson, důstojník americké armády se zkušeností z první války v Zálivu a ze Somálska. "Nikdo nedokáže postihnout ten prostor."
Navíc: Saddámovi synové byli dopadeni v Mosulu, tedy mimo oblast považovanou za centrum jeho věrných. Mosul má podle vojenských expertů strategicky výhodnou pozici, neboť je jednou z bran k poušti, přes niž je možné pro člověka znalého terénu vyrážet do mnoha míst.
"Prostě dojedete na konec cesty, dáte se doleva, najmete si průvodce a za chvíli jste v Saúdské Arábii," shrnuje s mírnou nadsázkou možné cesty uprchlíků Nagib Ali Nadžam, bývalý policejní důstojník.
