Barroso v revolučních 70. letech patřil k vůdcům marxisticko-leninského sdružení studentů (FEM-L). Politicky aktivní byl v podstatě od nástupu na fakultu, angažoval se v Karafiátové revoluci z dubna 1974.
V televizním rozhovoru, jehož záznam je k vidění třeba na YouTube, plamenně hovoří o nutnosti změnit způsob přijímání na vysoké školy a také ostře kritizuje "buržoazní vzdělávací systém, který štve studenty proti dělníkům a dělníky proti studentům".
Maoistickým myšlenkám propadlo v 60. a 70. letech mnoho mladých v západní Evropě. Když se pak v roce 1968 dostali do zahraničí tehdejší českoslovenští studenti, mnohé z nich západní maoistické nadšení šokovalo.
José Manuel Barroso později vstoupil do Demokratické lidové strany, z níž se pak stala strana sociálně-demokratické. Od dubna 2002 do července 2004 byl portugalským premiérem. Pak stanul v čele Evropské komise, jímž po dnešním znovuzvolení zůstane dalších pět let. - čtěte Barroso "obhájil", v čele Evropské komise zůstane dalších pět let
