Dvaačtyřicetiletý Tim Jones při svém nedělním kázání označil drobnou krádež jako morálnější věc než prostituci, vyloupení banky či domu. Lidem v tíživé situaci navrhl: "Moje rada, neboli rada kněze, je - ukradněte něco."
Podle Jonese nejde u nejchudších o porušení osmého přikázání Nepokradeš. "Nedávám takovouhle radu proto, že bych si myslel, že krádež je dobrá věc, či proto, že je to neškodné. Tak to není," citoval duchovního list Daily Mirror. Pak kněz plynule navázal: "Chci vás požádat, abyste nekradli v malých, rodinných podnicích, ale v celonárodních obchodních řetězcích."
Obchodníci Jonesovy výroky ostře kritizovali. "Krádež je prostě špatná," řekl Richard Dobbs z Britského konsorcia pro maloobchod. "Rád bych věřil, že vikář rozumí tomu, jak jednoduchý a základní rozdíl je mezi dobrým a špatným, a že to špatné je špatné za jakýchkoli okolností."
Kněz: Je důležité, jak krádež pocítí postižení
Jonesovo kázání se vůbec nelíbilo ani místní policii. "Krádež v obchodě je kriminální čin a obhajovat takový čin za jakýchkoli okolností je krajně nezodpovědné," uvedla mluvčí policie v hrabství Severní Yorkshire. "Krádeže v obchodech ohrožují celou společnost," přidala se místní poslankyně za konzervativce Anne McIntoshová, která sama navrhuje přísnější postihy za krádeže v obchodech.
Od Jonesových výroků se distancoval i jeho duchovní nadřízený, generální děkan v Yorku Richard Seed. "Krádeže v obchodech nejsou cestou k překonání potíží v žádném případě," uvedl.
Otec Jones, který mimo jiné byl kdysi i knězem ve vězení, se brání. "Když my, jako společnost, necháme naše nejzranitelnější spoluobčany spadnout až tak hluboko, dám přednost tomu, aby tito lidé ukradli balíček ravioli za osmdesát pencí, než aby provedli něco daleko horšího," uvedl v rozhovoru pro britskou stanici BBC.
"Například zatímco loupež v domě způsobí lidem velké utrpení a škody, krádež špaget ne. Nechtěl jsem říci, že krádež v obchodě je dobrá. Je hrozná, ale občas je to to jediné, co lidem zbývá."
