Byl to druhý nezdar protiraketového systému během dvou měsíců.
Mluvčí Agentury pro protiraketovou obranu Rick Lehner uvedl, že první poznatky ukazují na selhání pozemních podpůrných systémů na atolu Kwajalein na Marshallových ostrovech, nikoli na chybu v raketě samotné. Tato raketa měla zasáhnout cvičnou mezikontinentální raketu vypálenou z aljašského ostrova Kodiak.
Předcházející test systému 15. prosince skončil takřka identickým neúspěchem, když cvičná útočící raketa odstartovala, ale obranná ne. Vojenští představitelé posléze uvedli, že příčinou byl softwarový problém.
Prosincová zkouška byla po téměř dvou letech prvním testem, kdy měly pokusné rakety absolvovat lety v plném rozsahu jako při případném bojovém nasazení. Při předcházejících osmi zkouškách obranný systém zneškodnil cvičnou útočící raketu pětkrát.
Americká armáda se chystá již v blízké době celý systém aktivovat. Systém má bránit Spojené státy před případným útokem balistických raket ze Severní Koreje nebo z jiného místa ve východní Asii.
