Místní odborníci se domnívají, že na vině jsou buď pytláci nebo epidemie. Odebrali proto vzorky vody a tkání z těl mrtvých zvířat, zatím však nedospěli k žádnému závěru.
Sibiřské jezero Bajkal obsahuje největší množství sladké vody na světě - přibližně 20 procent světových zásob. Je domovem téměř 1000 druhů vzácné fauny, včetně sladkovodních tuleňů, kterou nelze nalézt nikde jinde ve světě.
Masový úhyn bajkalských tuleňů byl zaznamenán již třikrát - ve 30. letech, v roce 1988 a v roce 1997.
V prvních dvou případech byla na vině infekční choroba. Úhyn z roku 1997 zavinil podle ochránců životního prostředí toxický chemický odpad z místní stoupy.
Jak Irkutsk, tak Bajkalsk, kde byli mrtví tuleni letos nalezeni, leží na jižním břehu jezera; jde o stejnou oblast, kde byly uhynulá zvířata vyplavena na břeh v roce 1997.
- středa 9. června 1999
