Soutěž, kterou pořádala už posedmadvacáté Světová asociace sloního póla (WEPA), se konala ve městě Megahauly jižně od metropole Káthmándú.
Oproti běžnému pólu na hřbetech koní musí mít to sloní poněkud jiná pravidla. Míč je v zásadě stejný, hole delší, hřiště kratší (sloni jsou pomalejší než koně). Na hřbetech tlustokožce sedí vždy dva lidé - jeden, který slona vede, a druhý, který zachází s extrémně dlouhou pálkou. Ten "naviguje", říká prvnímu, kam má zvíře vést.
Do finále se nedostaly místní týmy, ale ostrované z Anglie a Skotska. Zejména druzí jmenovaní dosahují dlouhodobě dobrých výsledků, tréninkové zázemí v zemi s jediným sloním výběhem není ale příliš dobré, a tak musí Skotové do tréninku vložit značnou část vynalézavosti, ukazuje videoreportáž BBC News.
Aby mělo finále mezi Angličany a Skoty úroveň, sloni před ním museli projít očistou v řece Rapti a později je omyli ještě ošetřovatelé pod tekoucí vodou. Triumf nakonec letos slavil anglický tým Air Tuskers.
Ochránci zvířat ale upozorňují, že výcvik slonů ke hraní póla má příliš daleko k jejich přirozenému stylu života a hraničí s týráním zvířat. "Krutý trénink způsobuje, že se sloni chovají nepřirozeně (...) Zacházet s těmito nádhernými zvířaty takto bez respektu jen povzbudí ty, kteří by je chtěli ještě víc zneužívat," napsali například před dvěma lety skotskému vévodovi z Argyllu, který je zaníceným hráčem sloního póla.
PÓLOPólo je kolektivní sport, při kterém se - v tradiční variantě - jezdci na koních snaží dostat malý míč do branky soupeře za pomoci dlouhé pálky. Tradiční pólo hrají na každé straně čtyři jezdci a koně. Hra zřejmě pochází ze starověké Persie a jejím původním smyslem byl výcvik jezdectva, ačkoliv ji hrály také ženy. Slovo pólo zřejmě pochází z tibetského "pulu" (míč). Moderní pólo s pravidly začali hrát Britové ve své kolonii Indii v 19. století, odtud se rozšířilo do Evropy. |
