Na povrchu Pluta je deset nebo i více kryovulkánů, nejvyšší nich mají sedm tisíc metrů. Na rozdíl od pozemských sopek, které chrlí plyny a roztavené horniny, kryovulkány této trpasličí planety vytlačují velké množství ledu, zřejmě zmrzlé vody. Vědci chrlený materiál konzistencí přirovnali k zubní pastě.
Kryovulkány vědci již dříve našli třeba na trpasličí planetě Ceres nebo některých měsících planet Jupiter, Saturn a Neptun. Podle odborníků se ale všechny liší od Pluta, a to díky odlišným podmínkám na povrchu, jako je teplota a atmosférický tlak, a také díky odlišné směsi ledových materiálů.
New Horizons mission scientists have found evidence that cryovolcanic activity – ice volcanoes – most likely created some of the unique structures on Pluto not yet seen anywhere else in the solar system. Details: https://t.co/MooBv2iMiS https://t.co/vAPwreCHf2
„Nález těchto prvků skutečně naznačuje, že Pluto je aktivnější nebo geologicky živější, než jsme si mysleli,“ uvedla planetární vědkyně Kelsi Singerová ze Southwest Research Institute v Boulderu v americkém Coloradu, hlavní autorka studie publikované v odborném časopise Nature Communications.
„Kombinace těchto rysů, tedy že jsou (sopky) geologicky mladé, pokrývají rozsáhlou oblast a jsou s největší pravděpodobností tvořeny vodním ledem, je překvapivá, protože to vyžaduje více vnitřního tepla, než jsme si mysleli, že Pluto v této fázi své historie má,“ dodala Singerová.
Menší než Měsíc a obrovská vzdálenost od Slunce
Pluto je trpasličí planeta, o status planety přišla v roce 2006. V průměru měří asi 2 380 kilometrů a je menší než Měsíc. Jeho vzdálenost od Slunce je asi čtyřicetkrát větší než vzdálenost Země od Slunce. Jeho povrch tvoří planiny, hory, krátery a údolí.
V červenci 2015 dorazila na vzdálenost 12 500 kilometrů od Pluta americká sonda New Horizons. Pořídila fotografie Pluta, na nichž je patrná řada rudých ploch, pravděpodobně zmrzlé vody.
Historický okamžik. Sonda New Horizons těsně minula záhadné Pluto |
Zveřejněná studie přinesla nejen rozsáhlé důkazy o kryovulkanismu, ale také potvrdila, že se nejedná o jednorázový jev, ale o dlouhodobý proces, uvedl další z autorů studie Alan Stern.
„Na Plutu je nejvíce fascinující, že je tak složité – stejně složité jako Země nebo Mars, přestože je menší a ve velké vzdálenosti od Slunce,“ řekl Stern.
„Pluto je geologická země zázraků,“ řekla Singerová. Objevování Pluta přirovnala ke skládání puzzle. „I když máte několik kousků, stejně nemáte tušení, jak vypadá zbytek.“
