Prvním procesorům nesoucím název Pentium 4 se každý vysmíval. A důvodů, proč se smát, bylo hned několik. Pro nové procesory jsou nutné úplně nové motherboardy, úplně nové chladiče. Nové procesory jsou příliš drahé - a ten výkon? Podívejte se na benchmarky! - Nižší než u Pentia III. Jak by se něco takového mohlo prodávat.
Dnes se zcela jasně ukazuje, proč Intel učinil zásadní změny v architektuře do té doby designovaných procesorů, a proč zavedl pojem Hyper-Pipelined Technology. Na vysoké frekvence lidé vždy slyšeli a ještě nějakou dobu slyšet budou. A není to jenom o frekvencích. Novými technologiemi nabitá Pentia 4 a jejich snadná přetaktovatelnost se jeví zákazníkům jako jasná výhoda.
Nová řada Pentií 4 Northwood má inovované jádro. Jedná se o verze 2500 MHz (400 FSB), 2600 MHz (400 FSB), 2666 MHz (533 FSB), 2800 MHz (533 FSB) a také verzi poslední, tedy 3066 GHz (533 FSB). V nich byly opravené některé chyby (nový stepping) a tyto procesory jsou výkonnější, než jejich předchůdci.
Poslední model Pentia se také vyznačuje zapnutou podporou Hyperthreadingu (Označeno písmeny HT). Ten byl původně určen pouze pro procesory Xeon. Jde o SMT (Symmetric Multithreading), nebo také VMP (Virtual Multi-Processing) tedy v podstatě o technologii, která dovoluje jednomu procesoru chovat se, jako by šlo o procesory dva. Programy je tak možno vykonávat rychleji a procesory s touto technologií se vyznačují vyšším výkonem.
To je jistě pozitivní, na druhou stranu nárůst výkonu není a nemůže být ve všech aplikacích stejný, neboť stávající programy nejsou na Hyperthreading technologii úplně připraveny. Průměrně se nárůst výkonu pohybuje kolem 10 procent oproti předchozím verzím Pentia 4. V souvislosti s předchozími verzemi je zajímavé také to, že Hyperthreading je v čipech přítomen, avšak není zapnut. Co vedlo Intel k tomuto kroku, není úplně jasné. Faktem je, že se postupně objevují způsoby a nejrůznější triky počítačových nadšenců, jak Hyperthreading zapnout i na čipu, na kterém je od výroby vypnut.
Předpokládaná specifikace posledního Pentia 4 s jádrem Northwood je následující:
- Interní takt: 3060 MHz (3.06 GHz)
- Externí takt (FSB): 533 MHz (133 x 4) (Quad Pumped Bus)
- Cache první úrovně (L1 Data): 8 KB
- Cache první úrovně (L1 Trace): 12 Kuops
- Cache druhé úrovně (L2 Cache): 512 KB
- Výrobní proces: 0.13 mikronu
- Počet tranzistorů: 55 milionů
- Patice: Socket 478
- Násobič: 23
- Stepping: 7
- Revize: C1 (CPUID: F27)
- Předpokládané ztrátové teplo: 60 W a více
První benchmakry a výkonostní testy nejsou zatím k dispozici (nebo je na ně uvaleno embargo). Nikdo však nepochybuje o tom, že půjde o nejrychlejší a nejvýkonnější procesor současnosti. Jak odpoví konkurence se můžeme jenom dohadovat, ale ta největší v podobě AMD, určitě nespí. Určitě to však nebude mít lehké. Potenciál Pentia 4 je daleko větší a již dnes existují funkční vzorky s frekvencí 3.33 GHz.
