Neúprosné tempo nVidie postupně její konkurenty z řad výrobců grafických čipů podlomilo. Dříve velice známý Matrox na delší dobu ustoupil do ústraní. Nedávno se opět vrátil se svou grafickou kartou Parhelia 512. ATI, odvěký rival nVidie, byl na tom o dost lépe než Matrox, ale i přesto měla a stále ještě má nVidia navrch. Dlouhou dobu si držela prvenství co do výkonu. Ovšem již včera ATi vypustila R300, známější jako Radeon 9700, a rázem se vše změnilo. Pojďme se na něj tedy podrobněji podívat.
Grafické jádro
První změnou je přejmenování vlastního grafického jádra, které ATI začala označovat jako VPU (Visual Processing Units). Původní označení GPU zavedla roku 1999 nVidia u GeForce256. VPU Radeonu 9700 bude vyráběno 0.15 mikronovou technologií a celkový počet tranzistorů přesáhne 110 milionů.
Frekvence, na které jádro poběží, není dosud pevně stanovena, ale určitě přesáhne 300 MHz. Prvních pár kusů karet, které Ati uvolnila na testování pro některé zahraniční servery (např. Tom´s Hardware a AnandTech), byly taktovány na 325 MHz.
Čip Radeon 9700 je vybaven osmi renderovacími cestami (pipelines), přičemž na každé připadá jedna texturovací jednotka - každá dokáže zpracovat najednou dvě textury. Samozřejmostí jsou programovatelné Vertex Shadery, které má R300 celkem čtyři. Všechny jsou specifikace 2.0.
Specifikace čipu R300
- GPU vyrobené 0.15 mikoronovou technologií
- 8 renderovacích cest
- 1 texturovací jednotka na každou renderovací cestu
- 16 textur při jednom průchodu
- 4 programovatelné Vertex shadery
- 256 bitová paměťová sběrnice (DDR)
- Až 256 MB velká paměť
- Takt paměti přes 300 MHz
- Minimální propustnost paměti 19.2 GB/s
- Podpora AGP 8X
- Plná podpora rozhraní Microsoft DirectX 7.0, 8.0, 8.1 a 9.0
- Integrovaný 165 MHz TMDS převodník
Grafická paměť
Další inovací, o které jsem se zatím nezmínil, je navýšení rychlosti převodníku RAMDAC z 350 na 400 MHz. Druhý převodník typu TMDS, který převádí signál pro digitální zobrazovací zařízení, pracuje při frekvenci 165 MHz.
Integrovaný TV-Out podporuje maximální rozlišení 1024 na 768 bodů a normy NTSC/PAL/SECAM.
Technologické novinky
Vylepšení doznaly i implementované technologie. Konkrétně se jedná o Smoothvision 2.0, skrývající za sebou anti-aliasing (který teď může být až šestinásobný) a anizotrofní filtrování. Druhým podstatným vylepšením je technologie Hyper-Z III.
Ze všeho nejpodstatnější je však to, že R300 je koncipováno pro rozhraní DirectX 9.0, které v současné době ještě není a nebude k dispozici. S jeho uvolněním se počítá na závěr letošního roku, takže nebudeme moci využít veškerý potenciál nového Radeonu ihned.
Mezitím však nVidia vypustí připravovaný čip NV30, u něhož lze předpokládat, že ATI opět porazí a dosavadní situace se vrátí.
První testy
Velice zajímavé informace se objevily na serveru Tom´s Hardware, jenž měly nový čip zapůjčený. Porovnávací testy byly provedeny mezi GeForce 4 Ti4600 a Radeonem 9700. Testovací sestava byla postavena na procesoru Pentium 4 2.5 GHz (Northwood). Použit byl 3DMark 2001SE.
Při základním nastavení dosáhla GeForce 11400 bodů, zatímco Radeon rovných 14000 bodů. Druhý test proběhl při zapnutém čtyřnásobném vyhlazování hran (antialising) a osminásobném anizotrofním filtrování. Zde se teprve ukázala síla Radeonu, když se svými 10 000 body na hlavu porazil GeForce 4 - ta získala jen 4500 bodů.
Uvedení Radeonu 9700 určitě posílí pozici ATI Technologies na trhu. Další záchvěv co do výkonu se dá očekávat po příchodu NV30 od nVidie.
Zdroj: Tom's Hardware, AnandTech
