Jeho cestu do hlavní soutěže přitom provázela shoda šťastných okolností. Jako poslední se vešel do předkvalifikačních klání, dostal divokou kartu do kvalifikace. V ní se probil přes Sugitu, Rubljova a Medveděva a rázem dosáhl na něco, o čem ani nesnil.
„Je to celé neuvěřitelné. Věřím v Boha a myslím, že on pomáhá tomu, aby se mi děly takové věci. Ty se totiž jen tak nestávají,“ prohlásil 25letý tenista.
Kdo by si na jeho postup do hlavní soutěže vsadil? V posledních letech se Willis protloukal na turnajích série Futures, kde vyhrál za poslední tři roky osm titulů. Na challengerech však většího úspěchu nedosáhl; loni vyhrál jen jeden zápas v hlavní soutěži.
It's not all about the show courts British world number 775 Marcus Willis is in action on Court 17 today #Wimbledon pic.twitter.com/SwEpryWTZx
Na začátku letošního roku ho zradilo zdraví, v lednu odehrál jediný turnaj. Dal se na dráhu kouče, ale sám dál trénoval a udržoval se ve formě zápasy v německé a francouzské lize.
„Tam jsem zůstal bez porážky. Říkal jsem si, že hraju dobře a že to nebude trapas. Ale nečekal jsem, že bych se mohl kvalifikovat na Wimbledon,“ řekl.
Ve hře je souboj s Federerem
Tenis už přitom profesionálně ani nemusel hrát. Přemýšlel, že se vydá do Philadelphie a bude tam trénovat. Už si dokonce zjišťoval, jak to bude mít s vízy.
Ale pak potkal dívku, zubařku Jennifer. „V podstatě mi řekla, že jsem idiot a že bych měl hrát dál. Jsem jí za to moc vděčný,“ líčil Willis.
I díky radě od přítelkyně je nyní poprvé v hlavní soutěži grandslamu.
V pondělí narazil ve Wimbledonu na Ricardase Berankise, který je na žebříčku o 718 míst výš. A vyhrál! Nyní už má jistých padesát tisíc liber na prize money (asi 1,6 milionu korun). Dosud přitom letos získal 50,74 liber (přes 1 600 korun). Gratuloval mu i slavný krajan Andy Murray.
Skutečné lákadlo však ještě může čekat: ve druhém kole totiž nejníže žebříčkově postavený hráč v hlavní wimbledonské soutěži narazí na Rogera Federera.
Už nyní takřka hollywoodský příběh tím pro Willise dostal snovou tečku.
