Zatímco před rokem museli příslušnost k české elitě hájit až v bojích o záchranu, letos si účast v příštím ročníku extraligy družstev zajistili tenisté LTK Liberec hned v na úvod v předkole díky překvapivé výhře nad favorizovanými Říčany, navíc v jejich domácím prostředí.
V následných bojích v semifinálové skupině pak předvedli kmenoví liberečtí hráči i hráčky kvalitní výkony. I přes porážky dokázali silné moravské týmy Přerova a domácího Prostějova, které byly nabité velkými tenisovými jmény, pořádně potrápit.
„Letošní ročník hodnotíme já i vedení našeho klubu velmi pozitivně,“ pochvaloval si Jan Stočes, šéftrenér a kapitán LTK Liberec. „Kromě Rakušana Geralda Melzera a Slováka Andreje Martina jsme vsadili na naše liberecké tenisty a tenistky, kteří nás nezklamali. Nejpříjemnějším překvapením bylo vítězství nad týmem Říčan, který měl v kádru čtyři kvalitní zahraniční posily.“
Po prohře 1:5 s Přerovem, při níž však prohráli tři souboje až ve třech setech, dokázali Liberečtí pořádně vystrašit celek Prostějova, který útočí na devátý titul v řadě a proti Liberci nasadil do hry elitní české reprezentanty Strýcovou a Veselého.
Díky triumfům Jebavého a Melzera dotáhli Severočeši utkání po šesti dvouhrách až do čtyřher. Dámský debl za stavu 4:2 na zápasy pro Prostějov pak liberecké duo Kunčíková - Krejsová prohrálo se Smitkovou a Štefkovou až po velkém dramatu 7:10 ve zkrácené třetí sadě a domácí tým získal rozhodující pátý bod. „Chybělo trochu štěstí, ve čtyřhrách kluků by se pak mohlo státi cokoli a mohli jsme i celkově zvítězit,“ mínil Stočes.
Tahounem libereckého týmu byl Roman Jebavý, který vyhrál v letošní extralize všechny tři své dvouhry, když porazil zkušeného Lustiga i mnohem výše postavené soupeře Kopřivu a Koláře, jenž patří k největším českým talentům současnosti.
„Roman zaslouží plné absolutorium a byla to jeho jednoznačně nejlepší extraliga za Liberec. Ty zápasy úžasně vybojoval a fantasticky hrál i ve čtyřhře,“ chválil Stočes. „V důležitém utkání s Říčany nás zase skvěle podržela Petra Krejsová vítězstvím nad 34. hráčkou světa Lotyškou Sevastovovou. Pokud jde o cizince, Melzer vyhrál dvakrát, dařilo se mu v deblu a byli jsme s ním moc spokojení. Naopak Slovák Martin, bohužel, nepřijel v optimální formě a zůstal za očekáváním.“
Podle libereckého kouče se vyplatilo, že jádro družstva letos tvořili z drtivé většiny stálí členové klubu, kteří se v Liberci připravují. „Celkově jsme totiž ukázali, že jsme jako parta tvořili opravdu výborný tým, který držel pohromadě, a na to jsme vsadili. Všichni si navzájem strašně fandili a podporovali se. V tom byla naše největší síla a díky tomu jsme dokázali papírově mnohem kvalitnějším soupeřům vzdorovat,“ tvrdil Stočes.
O tom, jak bude vypadat liberecký tým v příští extraligové sezoně, se začne rozhodovat zkraje roku 2017. „Příští rok se bude hrát extraliga v novém formátu ve dvou skupinách po čtyřech družstvech a až podle únorového losu si s vedením klubu a sponzory sedneme a určíme ambice a strategii pro nový ročník,“ uvedl šéftrenér Jan Stočes, jehož liberecký tým hraje tenisovou extraligu nepřetržitě od roku 2011.
