Teď se utkají znovu, na den přesně po čtyřech měsících. Střetnou se v 1. kole Australian Open, což je první Grand Slam v tenisové sezoně. "Tohle bude naprosto odlišný zápas, ale znovu při něm musím být strašlivě trpělivý. To je hlavní cesta k úspěchu," řekl Štěpánek, česká tenisová jednička, bezprostředně po losu.
Jak jste tedy spokojený se soupeřem?
S ranařem Karlovičem se obvykle žádný velký tenis nehraje. Jeho styl je založený výhradně na servisu, ve kterém je opravdu výjimečný. Proto musím trpělivě čekat na jakoukoli šanci, a když přijde, tak po ní chňapnout.
Vy máte s Karlovičem zápasovou bilanci 3:0. Je to pro vás výhoda?
Víte, co se zpívá v té písničce? Statistika nuda je... Statistika za vás zápas nikdy nevyhraje. Všechny moje minulé zápasy s Karlovičem jsou historie, v pondělí se začíná od nuly. Bude to jiný povrch než při Davis Cupu, nebudeme v hale, bude vedro... Na mně je, abych se co nejlíp připravil. Ale je pravda, že na úvod je to docela slušná zkouška.
Začátek nové sezony vám vyšel bezvadně. Po finále v Brisbane vás vítěz Andy Roddick přímo na kurtu pochválil: Radku, bojuješ a nikdy se nevzdáváš, a tomu se musí zatleskat.
Já se vážně cítím ve výborné formě. V Brisbane jsem hrál skvěle, dostal se do finále a prohrál ho po strašně vyrovnané bitvě (7:6, 7:6).
Pak přišla exhibice v Adelaide, na které byl také třeba John McEnroe. Jaké to bylo?
Nádherné, příjemné. Trochu jsem si odpočinul, trochu si zahrál, trochu potrénoval a zpříjemnil si život setkáním s legendami. Hrál jsem uvolněně, bez stresu. Před Melbourne mi to přišlo k duhu. Jsem připravený dokázat něco velkého.
Čtěte v sobotní MF DNES
Rozsáhlý rozhovor s Radkem Štěpánkem před Australian Open najdete v sobotním vydání MF DNES.
