Na Australian Open musel kvůli zranění vzdát úterní 1. kolo dvouhry, třebaže nad Slovincem Kavčičem vedl 2:1 na sety. "Měl jsem zablokované dva obratle," popisoval ve čtvrtek odpoledne pětatřicetiletý rutinér. "Jeden mi skřípl nerv, a proto se mi tak motala hlava. Čtyřiadvacet hodin s tím nešlo nic dělat, protože okolo toho místa vznikl otok."
Štěpánek po telefonu rozebral situaci s profesorem Pavlem Kolářem. Pak se svěřil do rukou jednomu místnímu fyzioterapeutovi, který kdysi spolupracoval s Ivanem Lendlem a jehož mu doporučil deblový parťák Leander Paes. "Poznal jsem ho tu před rokem, věřím mu," líčil Štěpánek.
"Ve středu ráno se páteř ještě nepovedlo uvolnit. Až večer to křuplo. To byla rána! Nevěděl jsem, jestli mi nevyskočila plotýnka jako loni. Nebo jestli mi neupadne hlava. Leander seděl vedle mě na židli a úplně to s ním cuklo." Při čtvrteční rozehrávce se Štěpánek cítil dobře a tak mohl prohlásit: "Do debla jdu."
V 1. kole čeká zkušenou dvojici atraktivní střetnutí s českým párem dvou Lukášů - Rosol, Dlouhý. Právě s Dlouhým kdysi Paes hrával. Utkání bylo po přerušení programu kvůli horku odloženo na pátek.
