Začal britskou řeží a jasným vítězstvím obhájců trofeje Irska nad Itálií.
Anglie v závěru úpěla pod drtivým tlakem soupeře z Walesu, přes osmdesát tisíc lidí v hledišti tajilo dech a v čestné lóži sedící zástupci královské rodiny princové William a Harry byli u vytržení.
Nakonec po chybě soupeře v závěru vyšla z krásného a tvrdého zápasu vítězně Anglie 30:17. A tak se mohl radovat Harry, patron a velký fanoušek anglické reprezentace. Následník trůnu princ William , patron velšského ragby, musel přijmout porážku.
Kdy se o ní rozhodlo? Klíčové byly dva momenty.
V závěru první půle a v úvodu druhé Anglie utekla o sedmnáct bodů. Pomohl ji k tomu nedisciplinovaný Alun-Wyn Jones, který úmyslně a hlavně zbytečně podkopl unikajícího Hartleye a byl na deset minut vyloučen. Dvě pětky a dva kopy neomylného Wilkinsona přinesly skóre 20:3.
Hosté se však nevzdali, pilíř Adam Jones vzápětí snížil a devět minut před koncem se anglickou obranou protáhl útočník Hook. Společně s kopy Stephena Jones do bylo 20:17 a Wales se dál probíjel k anglickému brankovišti.
Jenže pět minut před koncem právě hostující kopáč Jones v nadějné pozici přihrál přímo do ruky soupeři, který brejk přes půl hřiště dotáhl k třetí pětce. A když světová hvězda Wilkinson proměnil další dva kopy, Wales prohrál krutě 17:30.
vítězové six nations2000 - Anglie |
Anglie tak slibně vykročila do turnaje, který naposled vyhrála v roce 2003.
To v druhém sobotním utkání 1. kola Six nations úřadující šampioni z Irska porazili snaživou Itálii 29:11. Hosté sice v Dublinu předvedli slušně organizovanou a tvrdou obranu, ale k ohrožení irského brankového území se dostávali těžko.
Domácí dirigováni nestárnoucím O´Garou, autorem šestnácti bodů, trpělivě zvyšovali náskok a bezpečný odstup si hlídali až do konce.
Pohár šesti národů je jeden z nejprestižnějších turnajů národních mužstev na planetě vůbec. Hraje se už od roku 1883.
V ragby je víc jen mistrovství světa. Srovnatelný s evropským Six nations je turnaj Tri nations, v němž startují Nový Zéland, Austrálie a Jižní Afrika.
Dřív se v Evropě hrálo s pěti týmy. Itálie byla do uzavřené společnosti britských týmů Anglie, Walesu, Skotska, dále pak Irska a Francie přizvána teprve před deseti lety.
V sobotu na dvě utkání úvodního kola do Dublinu a Londýna přišlo přes 160 tisíc diváků.
V neděli v Edinburgu domácí Skotsko podlehlo Francii 9:18.
Anglie - Wales 30:17 (13:3).
Body: Haskell 10, Care 5, Wilkinson 15 - S. Jones 7, Hook 5, A. Jones 5. Diváků: 82 000.
Irsko - Itálie 29:11 (28:3)
Body: O´Gara 16, Wallase 3, Heaslip 5, O´Leary 5 - Robertson 5, Gower 3, Mirco Bergamasco 3. Diváků: 82 300.
Skotsko - Francie 9:18
Body: Paterson 9 - Bastareaud 10, Parra 8. Diváků: 67 130.
