V moskevském ledovém paláci Chodynka obhájil Ibragimov titul profesionálního mistra světa organizace WBO v těžké váze. U všech tří sudích vyhrál jednoznačně na body.
"Prohrál jsem, ale nekončím. Byl to skvělý zápas a já teď udělám to, co uznám za správné," prohlásil Holyfield, když ruský vítěz ukazoval nabitému sálu nablýskaný pás. Chce pokračovat.
Spíš se čekalo, že po porážce řekne sbohem. Vida, americký sportovní stařík se ještě cítí na další bitvy. "Divím se mu, protože měl ideální šanci odejít. Vybojoval krásné a důstojné utkání, ukázal, že je pořád hvězda," říkal český trenér Rostislav Osička.
"Holyfield musí vědět, že už nikdy nebude silnější a lepší. Může ještě v ringu vyhrávat, ale na titul už nedosáhne. Na mladé bijce nemá, i když je statečný."
Když bylo Ibragimovovi 12 let, Holyfield se stal poprvé mistrem světa. V sobotu večer stáli proti sobě. Dvě generace boxerů, Rus na vrcholu sil a stárnoucí Američan, který toužil po rekordním, pátém titulu. V nabité aréně, do které se prodávaly lístky až za víc než 100 tisíc korun, nadšeně hučelo 12 tisíc fanoušků: "Sultan! Sultan."
Americký svalovec s knírkem mohl jen překvapit. Sám sebe, soupeře, celé Rusko, celý svět. Jako filmový Rocky, když ve čtvrtém díle přemohl v Moskvě ruského medvěda Draga.
"Rocky je má motivace," přiznal Holyfield. Jenže realita dopadla jinak než film. Američan, který po čtyřicítce vyléčil bolavá ramena, se v ringu roztančil, ukázal vybroušený styl, spolehlivě se kryl, ale málo útočil.
Vydržel celých dvanáct tříminutových kol, ovšem nebezpečné rány levačkou rozdával rychlejší a rozvážný Ibragimov. "Byl to krásný box, v tempu, bez faulů," řekl Osička.
Dvaatřicetiletý Ibragimov dosud v profesionálním ringu neprohrál, z 23 zápasů má samá vítězství a jednu remízu. Přesto nelze říct, že je nejlepším boxerem současnosti. Vládne jen jedné z hlavních organizací.
Ukrajinec Vladimir Kličko je šampionem divizí IBF a IBO, Kazach Oleg Maskajev zase WBC a Uzbek Ruslan Čagajev drží titul WBA.
Holyfield se nevzdává a chce se mezi šampiony znovu zařadit. V sobotu se mohl stát druhým nejstarším v těžké váze. George Foreman měl při posledním triumfu 45 let a 300 dní. Zkusí ho Holyfield překonat?
 Sultan Ibragimov se raduje z titulu mistra světa organizace WBO v těžké váze. |
