Kdo z diváků zmeškal první Donaldovu jamku, nenašel na hře jednatřicetiletého Brita chybu. "Myslím, že všechny svoje dobrá kola jsem začal bogeym," smál se lídr turnaje s dotací šest milionů dolarů. Onu skvělou sérii předvedl mezi osmou a třináctou jamkou, pak přidal ještě jedno birdie a celkový výsledek 64, osm pod par, mu dává pohodlné vedení o tři rány před další čtveřicí.
Donald vyhrál turnaj PGA naposledy v roce 2006 (Honda Classic) a tenkrát skvěle patoval, stejně jako ve čtvrtek, kdy mu na kolo stačilo dvacet patů. "To mi jde, proto se celou dobu pokouším líp trefovat fairwaye a greeny," komentoval svou hru muž, jenž by se dobře uživil i jako malíř. Jako by umělecké vlohy implantoval do své hry. Prvního ze svých birdie dosáhl díky čtyřicetimetrové perfektní ráně wedgí.
Ostře sledovaný Woods by měl Donalda na dohled, kdyby býval udržel svou hru na úrovni první devítky. Dvě poloviny Američanovy skorkarty nesou rozdílná čísla: out 33, in 36. To druhé zapříčinily chyby na čtyřparových jamkách 13 a 18. "Ta osmnáctka mi utekla, ale celkově jsem s hrou spokojen," překvapila světová jednička.
Tiger zároveň potvrdil, že stav jeho operovaného kolena se stále lepší, a přiznal se, že v herní přestávce trénoval zejména dlouhou hru. "Každým týdnem se přibližuju svému švihu," dodal spokojeně.
O deváté místo se s výsledkem tři rány pod par dělí s dalšími osmi golfisty, za Donaldem všichni zaostávají o pět úderů. Vedoucímu hráči se alespoň přiblížili Američané Jim Furyk, Tedy Purdy, Australan Jason Day a Jihoafričan Thomas Aiken výsledkem 67.
Německý profesionál s českými kořeny Alex Čejka nic výrazně nepokazil. Tři bogey ale dokázal vyrovnat pouze dvěma birdie a skončil první den jeden úder nad parem, což znamená průběžné umístění těsně nad polovinou startovního pole, na dělené 48. pozici.
