Očekává se souboj McLaren-Ferrari

P r a h a - V australském Melbourne odstartuje o víkendu další ročník mistrovství světa vozů formule 1 a skončí tím čtyřapůlměsíční čekání příznivců královské automobilové třídy. Výsledky zimních testů naznačují, že o vítězství by se měly znovu prát stáje Ferrari a McLaren. Pole nejvážnějších pronásledovatelů tvoří Williams, Jordan, Benetton a BAR a jejich nadějí by podle odhadů odborníků mohly být technické problémy, které se nevyhnuly v posledních testovacích dnech vozům favorizovaného dua.

V táboře Ferrari však panují uvolněná atmosféra a optimismus, tentam je tlak, který Italové prožívali před rokem, než Michael Schumacher ukončil mnohaleté čekání stáje na titul. "V kariéře jsem zatím nezažil lepší přípravu. Vůz byl od prvního do
posledního testování excelentní," prohlásil německý mistr světa.

"Už se nemohu dočkat, až šampionát vypukne. Těším se na srovnání se soupeři, hlavně na duel s Mikou. Ale i Coulthard loni zajel skvělé závody, počítat musím i s Rubensem," jmenoval trio, které považuje za největší rivaly.

Schumacherův týmový kolega Rubens Barrichello tvrdil, že do sezóny nevstupuje s žádným určitým očekáváním a je připraven odvést soustředěnou práci. "Máme všechny předpoklady být znovu úspěšní. Nejspíš bude sezóna znovu ve znamení dvojboje Ferrari - McLaren," mínil Brazilec.

Mclareny absolvují svoji stou GP s motory Mercedes a všichni ve stáji se snaží nemyslet na předchozí dva závody v Austrálii, kdy ani jeden z vozů Velkou cenu nedokončil. "První závod v sezóně je vždycky zvláštní. Bude napínavé sledovat, jak jsou na tom vozy vůči konkurenci," konstatoval dvojnásobný světový šampión Mika Häkkinen.

Loňské sesazení z trůnu považuje za obrovský motivační motor: "Loňský výsledek mě vyburcoval. Chci zpátky titul a pomoci týmu k zisku Poháru konstruktérů."
Velmi dobře připraven se cítil i druhý pilot britské stáje David Coulthard ze Skotska, který prakticky celou zimu věnoval testování se starým i novým vozem. Šéf týmu

Ron Dennis se netajil, že pro McLaren je nadcházející sezóna nesmírně důležitá.
"Jsme pevně odhodláni navázat na předloňské úspěchy. Chceme se poučit z chyb minulosti, testovací časy nám dávají jistotu, že jsme konkurenceschopní.

Stáj Williams-BMW, jež vloni vyhrála 'šampionát zbytku světa', s napětím očekává, jak si ve formuli 1 povede po boku již ostříleného Ralfa Schumachera nová akvizice Juan Pablo Montoya. Loňský vítěz závodu 500 mil v Indianapolisu však před debutem považoval za svoji nevýhodu absolutní neznalost prostředí. "Víc, než sledovat záznamy dat a záběry kamer, jsem dělat nemohl. Ale v zimě jsem tvrdě dřel, věřím, že s Ralfem budeme favoritům šlapat na paty," svěřil se Kolumbijec.

Tým Benetton má před sebou svým způsobem přechodnou sezónu, protože od příštího roku chce již s novým názvem Renault útočit na titul. Nicméně příchod loňského nováčka Jensona Buttona má ještě více prospět loni úspěšnému Giancarlovi Fisichellovi.

S myšlenkami na loňskou GP Austrálie půjde do závodu stáj BAR. Po ročním snažení bodovaly v Melbourne oba vozy a hvězda týmu Jacques Villeneuve skončil těsně pod stupni vítězů.

Znovu od nuly naopak začne své snažení Jordan. Po neúspěchu v roce 2000 budou jeho monoposty poprvé vybaveny továrními motory Honda a Heinz-Harald Frentzen s Jarnem Trullim jsou odborníky označováni za kandidáty na překvapení.

První závod bude mimo jiné konfrontací výrobců pneumatik - vedle zavedeného Bridgestone se do šampionátu vrací po 17 letech Michelin, a právě v Albert Parku bývá vozovka na počátku víkendových bojů zanesena špínou z běžného celoročního provozu.

Páteční trénink tak bývá pravidelně provázen řadou smyků a je otázkou, zda bude Michelin schopen dodat svým klientům - Williams, Benetton, Jaguar, Prost a Minardi - optimální obutí.