Vypadáš jako kanárek, smáli se diváci na Tour cyklistovi ve žlutém dresu

Byla to tehdy v roce 1919 přetěžká doba. První světová válka skončila teprve před sedmi měsíci, francouzské silnice byly rozbité a cyklistický závod Tour de France nemohli jet tři bývalí šampioni – padli totiž v boji.

Eugéne Christophe, první cyklista, který jel na Tour de France ve žlutém trikotu. | foto: Archiv

A do téhle situace přibyla Eugénovi Christophovi ještě jedna nepříjemnost. Šéf Tour Henri Desgrange ho před 11. etapou z Grenoblu do Ženevy chtěl navléct do žlutého dresu. Prý aby se vedoucí jezdec závodu odlišil od ostatních.

Přitom Christophe ten svítivý trikot tak nechtěl. Proč právě on má být první, kdo se bude lišit? Vždyť v pelotonu je pouze jedenáct závodníků. "A proč musí mít žlutou barvu?" ptal se 34letý jezdec.

"Má barvu podle našeho listu L’Auto," odvětil neoblomný Desgrange, i když to možná nebyla tak úplně pravda. Ano, noviny vycházely na žlutém papíře, ale žlutá byla údajně jediná dostupná barva dresu po válce. Ať tak či tak, 18. července 1919 vyjel poprvé vedoucí muž Tour de France oblečený do "maillot jaune".

Christophe byl však dál nešťastný. Ostatní cyklisté se mu totiž posmívali, že vypadá jako kanárek. A diváci u trati napodobovali zvuk papouška. "Není ten kanárek nádherný? Co děláte, madam Cri-Cri? pokřikovali na mě celou cestu," vzpomínal později Francouz.

Tour de France 2009

Seriál velkých příběhů před sobotním startem cyklistického závodu

1. díl: Jak kovář pomáhal na Tour de France falešnému baronovi

2. díl: Tour de France končí, napsal její ředitel už v roce 1904

Přesto byl samozřejmě rád, že je v Tour první. Jenže až do předposlední etapy, kdy ho postihla strašlivá smůla. Nedaleko Valenciennes zlomil vidlici. V té době pravidla zakazovala, aby závodníci přijali cizí pomoc, a tak si "Starý Gál", jak se mu říkalo, musel kolo opravit sám. Zabralo mu to dvě a půl hodiny, ten tam byl náskok na soupeře. Triumf byl nenávratně ztracen.

Jaká smůla! To samé se totiž Christophovi stalo už v roce 1913. Při stoupání na Tourmalet také zlomil vidlici a také kvůli tomu přišel o celkové vítězství.

Tour nicméně dokončil. A to i přesto, že v závěrečné etapě nespočetněkrát píchnul. V cíli v Paříži to bylo organizátorům tak líto, že ho prohásili za morálního vítěze.

Opravdovým vítězem se vynikající cyklista Eugéne Christophe nikdy nestal. Navždy však zůstane v paměti: jako první, kdo oblékl žlutý dres, zářivý symbol Tour de France.