Rusové zároveň přímo postoupili na olympijské hry, zatímco Španělé měli účast v Pekingu jistou coby mistři světa.
O druhé postupové místo se utkají v neděli Litevci s Řeky, poražený bude hrát dodatečný kvalifikační turnaj. V prvním semifinále se před 16.000 diváky ve vyprodaném hledišti odehrála repríza loňského finále mistrovství světa, ve kterém tehdy v Japonsku zvítězili bezpečně Španělé 70:47.
Také v osmifinálové skupině ve Španělsku byli výrazně lepší domácí hráči (70:56), ale boj o finále byl dramatický až do posledních sekund.
Řekové pouhý den po nevídaném zmrtvýchvstání proti Slovincům sahali proti odpočatějším Španělům do poslední chvíle po vítězství, byť ve druhé čtvrtině prohrávali už o 11 bodů.
V nervózním duelu, který ve druhém poločase poznamenaly i šarvátky, pak Řekové vedli v poslední přestávce o bod a až na začátku poslední minuty se domácím podařilo odskočit na 76:70.
Zbytek zápasu byl taktickou bitvou, při které možná rozhodující akci pro případný zvrat pokazil Řekům Theodoros Papalukas, jenž se dopustil zbytečné ztráty míče za stavu 76:80 pouhých 18 sekund před koncem.
Vítězství Španělů vzápětí posvětil ze šestek Carlos Navarro. Ten byl s 23 body společně s hvězdným Pauem Gasolem nejlepším střelcem vítězů, v řeckém dresu dal Vasileios Spanulis ještě o bod víc.
Rusové slaví návrat na výsluní, protože dnes hráli semifinále poprvé po deseti letech a ve finále byli naposledy v roce 1993, kdy podlehli Německu.
Zatím poslední titul získal někdejší Sovětský svaz v roce 1985.
Do finále posunul vyrovnanější ruský kádr především Andrej Kirilenko. Pivot Utahu Jazz v NBA dal 29 bodů a doskočil osm míčů. Od první prohry na turnaji neuchránil Litevce ani autor 30 bodů Ramunas Šiškauskas, který byl proti soupeři příliš osamocen.
O páté místo si to v neděli rozdají týmy Chorvatska a Německa. V zápasech
poražených čtvrtfinalistů Chorvaté zdolali Francii 86:69 a Němci po mnohem vyrovnanějším průběhu zvítězili nad Slovinskem 69:65.
Oba vítězné celky si zároveň uchovaly naději na účast na olympijských hrách. Sobotní výhry ve skupině o páté až osmé místo jim totiž zároveň zajistily účast na dodatečném kvalifikačním turnaji, který se uskuteční příští rok v červenci na dosud neznámém místě a v němž je místo pro čtyři evropské týmy.
Výsledky - semifinále:
Španělsko - Řecko 82:77 (24:18, 41:39, 59:60)
Nejvíce bodů: P. Gasol a Navarro po 23, Calderón 18 - Spanulis 24,
Vasilopulos 10.
Rusko - Litva 86:74 (40:33, 65:58)
Nejvíce bodů: Kirilenko 29, Holden 18, Chrjapa 15 - Šiškauskas 30, Kaukenas
12.
 POD KOŠEM. Španělský basketbalista Carlos Jimenez se snaží zakončit svoji akci, brání ho řecký reprezentant Konstatinos Tsartsaris. |
