„Tento typ světové kvalifikace dostane národní tým blíž k fanouškům,“ svěřil se Thanasis se svým názorem zpravodajům, když v krétském Herakleionu rozdal všechny podpisy a dofotil všechna selfie. „Pro fanoušky je to parádní věc. Myslelo se na lidi, kteří nemohou cestovat po světě nebo třeba jen do hlavních měst do dějiště EuroBasketu.“
Pětadvacetiletý pivot, jenž se do Evropy vrátil loni po nepříliš úspěšném angažmá v New York Knicks, má tedy jen slova uznání: „Výborný nápad. Je to jako by se hrál EuroBasket úplně v každém státě.“
V nadšených prohlášeních pokračoval. „Konečně je to jako ve fotbalu. Místo toho, aby se za reprezentaci hrálo jen během léta, máte šanci dostat se fandům do povědomí během celého roku. Teď budou lidi v očekávání a budou se těšit na další zápasy. Národní tým se stal součástí naší zimy,“ raduje se sympaťák s nigerijskými kořeny.
Po jeho loňském působení v MoraBanc Andorra, kde byl spoluhráčem Davida Jelínka, sáhl po Thanasisovi velkoklub Panathinaikos. Usměvavý mladík s dlouhýma rukama se tak mohl vrátit do svého rodného města. Při neústupnosti euroligových klubů tím však málem o reprezentační starty přišel. Neobjevil se v úvodním souboji s Velkou Británií - a řecký tým se nečekaně trápil, soupeře udolal 95:92 až v prodloužení.
Na domácí střetnutí s Izraelem však populární Thanasis dorazil - stejně jako klíčový rozehrávač Nick Calathes a zkušený pivot Jan Vujukas dostal od Panathinaikosu „opušťák“.
Thanasis Adetokunbo proti Izraeli:
Thanasis toho využil, aby se pořádně rozletěl, za deset minut na hřišti stihl devět bodů i dva parádní bloky. Jako vždy byl schopen dodat svému týmu energii.
A zároveň si tím dobil baterky. „Zápas s reprezentací, to je něco jedinečného, co člověka naplňuje hrdostí. Pro tenhle pocit ze zápasů hrajeme. Pro vlast, pro rodinu, pro přátele, pro ty všechny,“ nadchne se dvoumetrový pivot, který v řeckém dresu debutoval loni v olympijské kvalifikaci a nechyběl ani na letošním mistrovství Evropy.
Nijak se nenechá rozhodit ani tím, že v listopadovém i únorovém kvalifikačním období chybí zástupci z NBA stejně jako většina hráčů z Euroligy.
Sestřih ze zápasu Řecko - Izrael:
„Samozřejmě bychom tu chtěli mít všechny nejlepší hráče, ale na druhou stranu je to příležitost pro nováčky a já doufám, že se zase brzy v reprezentaci setkáme,“ pravil Thanasis.
S kým by se rovněž rád sešel v řeckém dresu, to jsou nepochybně jeho mladší bratři. Dvaadvacetiletý Janis Adetokunbo je hlavní tváří rodiny. Hvězda Milwaukee Bucks v NBA a budoucnost světového basketbalu.
Do reprezentačního věku už dorůstá i devatenáctiletý Kostas Adetokunbo, jenž v americké univerzitní NCAA hraje za Dayton, brzy by se však mohl stát třetím zástupcem rodiny v NBA.
Teoreticky by oba mohli nastoupit v červnovém kvalifikačním oknu. Zájem je samozřejmě hlavně o Janise. „Je možné, že hrát bude, ale to záleží na jiných okolnostech, třeba jestli zůstane zdravý,“ volí Thanasis pro jednou opatrný tón.
Kteří hráči z Euroligy dostali šanci zasáhnout do světové kvalifikaceProstor v reprezentačním dresu během listopadových duelů dostalo minimum členů euroligových týmů. A valná většina z nich navíc ve svých klubech nepatří k nejvytíženějším hráčům. Kdo se k národním týmům připojil a s jakým výsledkem? Bulharsko: Saša Vezenkov Černá Hora: Milko Bjelica Island: Tryggvi Hlinason Itálie: Simone Fontecchio, Awudu Abass Izrael: Jacob Cohen Lotyšsko: Rodions Kuručs Rusko: Vitalij Fridzon, Semjon Antonov, Andrej Zubkov, Michail Kulagin Jak si vedlo trio z CSKA? Fridzon skvěle zahrál při porážce v Bosně (25 bodů a 6 doskoků) a 9 body pomohl porazit Belgii. Antonov má na kontě 6 bodů a 7 doskoků s Bosnou a 8 bodů s Belgií a Michail Kulagin 8 bodů s Bosnou a 9 s Belgií. Pivot Zubkov z Chimek zvládl 12 bodů v prvním a 11 ve druhém zápase. Řecko: Nick Calathes, Thanasis Adetokunbo, Jan Vujukas Turecko: Melih Mahmutoglu, Dogus Balbay, Birkan Batuk |