Wizards byli před sezonou sebevědomí a vyhlašovali útok na play-off. Posílili o zkušené hráče a skutečně to vypadalo, že by ve slabší Východní konferenci mohli bojovat o účast ve vyřazovacích bojích.
To by však do sezony museli vstoupit kompletní. Bez Johna Walla a Brazilce Neného prohráli prvních dvanáct zápasů a bylo prakticky po nadějích. Další ročník plný zklamání a nenaplněného potenciálu.
Ani další týdny nenabídli výraznější zlepšení. Wizards sem tam vyhráli, stále však výrazně převažovali porážky. Ještě na začátku nového roku měli bilanci 4-28. Dnes už je však jejich situace přeci jen o něco optimističtější.
Všechno začalo šokující výhrou nad Oklahoma City, jedním z velkých favoritů na zisk titulu. Další dobrá zpráva přišla vzápětí: do hry se po dlouhé pauze vrátí John Wall, největší hvězda týmu. "Není to začátek nové sezony, ale skoro to tak cítíme," potvrdil důležitost Wallova návratu jeho spoluhráč A. J. Price.
Debut bývalé jedničky draftu se povedl. Wall sice nastoupil jen jako náhradník, přesto se 14 body a čtyřmi asistencemi výrazně podílel na výhře nad Atlantou, dalším téměř jasným účastníkem play-off.
"Říká se, že vítězná šňůra se se počítá od tří. Takže musíme vyhrát ještě jednou," usmíval se po překvapivých úspěších kouč Randy Wittman. A Wizards se to povedlo.
Proti Orlandu odehráli dosud nejlepší zápas sezony, když doma smetli Orlando 120:91. Wall byl s 12 body a šesti asistencemi opět u toho. Jeho statistiky půjdou ještě určitě nahoru, až se vrátí do základní sestavy. Prozatím mu určitě stačí, že se daří jeho týmu.
Českého fanouška pak musí těšit i fakt, že se do formy dostává Jan Veselý. Po špatném vstupu do sezony optimisté tvrdili, že až se vrátí Wall, půjdou jeho výkony nahoru. S nadsázkou se teď dá tvrdit, že to je pravda.
Veselý se však prosadil už bezprostředně před návratem hvězdy týmu, když se 10 body a sedmi doskoky podepsal pod vítězství nad Oklahoma City. V dalším utkání dostal jen malý prostor, proti Orlandu ho však kouč využil mnohem více a Veselý se mu odvděčil.
Během pětadvaceti minut stihl Veselý 10 bodů, sedm doskoků a čtyři asistence. Navíc mu patřila prostřední část druhé čtvrtiny, kdy v krátké době zaznamenal osm z jedenácti bodů svého týmu a pomohl mu udržet dvouciferný náskok.
Wizards stále patří poslední místo v konferenci a vyhlídky na postup do vyřazovacích bojů jsou už jen bláhovým snem. Budoucnost týmu by však přece jen mohla být nadějná.
