Kongo je hlavní světový exportér kobaltu, který je základním prvkem při výrobě lithium-iontových akumulátorů, tedy dobíjecích článků, bez kterých se dnes neobejde vlastně žádná elektronika.
Šetření Amnesty International ukázalo, že v kobaltových dolech za posledních 15 měsíců zemřelo nejméně 80 horníků. Odhady UNICEF uvádějí, že v dolech na jihu země pracuje v nelidských podmínkách až 40 tisíc dětí.
Neziskové organizace v terénu mapovaly pracovní podmínky a vyzpovídaly 87 horníků z tamních dolů, z toho 17 byly ještě děti. Právě ty uvedly, že odpracovávají 12hodinové směny, tahají těžká břemena a jejich plat je přitom jeden až dva dolary denně. 14letý sirotek Paul dokonce přiznal, že pod zemí tráví v kuse i 24 hodin.
Problémem je nepřehledný dodavatelský řetězec
Kobalt se do baterií iPhonů nebo Samsungů dostává přes složitý propletenec firem. Menší obchodníci totiž nejdřív kobalt odkoupí od soukromých těžařů a surovinu pak prodávají firmě Congo Dongfang Mining, která je dceřinou společnosti čínského gigantu Zhejiang Huayou Cobalt Ltd. Teprve od ní pak kobalt putuje dál k výrobcům baterií.
Ačkoli Apple, Samsung i Sony razí heslo nulové tolerance co se týče zaměstnávání nezletilých, nepřímočarý dodavatelský řetězec odhalení tohoto konání komplikuje. Takto získaný kobalt zřejmě u baterií ve svých telefonech a tabletech používá i Microsoft, Volkswagen a Daimler jej pak využívají do baterií elektromobilů.
Apple zaměstnávání dětí u svých dodavatelů penalizuje
Na zprávu Amnesty International Apple hbitě reagoval tiskovým prohlášením. V něm opět zopakoval svoji politiku nulové tolerance vůči zneužívání nezletilých k práci. Takové počínání prý nikdy netolerovali a jsou hrdí, že patří k průkopníkům v zavádění opatření, jež by tomu zamezila.
Pokud Apple vlastním šetřením zjistí, že daný dodavatel porušuje zákon, pak tento musí na vlastní náklady zajistit bezpečný návrat dětí domů, vzdělání ve škole dle výběru dítěte nebo jeho zákonného zástupce a dále jim po dovršení plnoletosti zajistit práci. S firmou pak samozřejmě Apple obratem ukončí spolupráci.
