Predators v úvodní třetině zápasu s Coloradem využili hned dvě přesilové hry, jenž je nasměřovaly ke třetímu vítězství v domácím prostřední za sebou.
Celkově mohli hokejisté Nashvillu oslavit již letošní šestnáctý dvoubodový zisk z domovské Gaylord Entertainment Center, což je řadí na první místo tabulky zápasů odehraných před vlastním publikem.
Skóre střetnutí se poprvé měnilo v osmé minutě, kdy Predators hráli dvojnásobnou přesilovou hru. Na trestné lavici seděli hostující forvardi Ian Laperriere a Joe Sakic, když Steve Sullivan číhající u levé tyče poprvé překonal gólmana Vitalije Kolešnika. Technický útočník Nashvillu tak skóroval již ve čtvrtém zápase v řadě.
V následné klasické početní převaze udeřili domácí podruhé, když se ujala střela z levého kruhu v podání Marka Židlického. Český obránce tak zaznamenal osmou trefu sezony, přičemž padla po asistenci útočníka Martina Erata, který byl v patnácté minutě potrestán dvouminutovým trestem za nedovolené bránění. Záhy byl vyloučen také domácí bek Kimmo Timonen, čehož Avalanche dokázali využít a vsítili kontaktní branku, pod níž se podepsal zkušený Pierre Turgeon.
V prostřední třetině se stav nezměnil, góly začaly opět padat až v závěrečné dvacetiminutovce. Jako první se prosadil domácí Scott Hartnell, jenž vybojoval puk od Bretta Clarka na modré čáře a zvýšil již na 3:1. Poslední slovo zápasu si vzal necelé dvě minuty před koncem ofenzivní zadák Colorada John-Michael Liles. Na vyrovnání již však hosté nedosáhli.
Poté co odstoupil z funkce trenér New Jersey Larry Robinson, zastal jeho místo na lavičce dosavadní generální manažer Lou Lamoriello. A vedl si úspěšně, když jeho svěřenci porazili hokejisty New York Rangers před zraky diváků v Madison Square Garden 1:3.
"Byl jsem šťastný, že mu ho můžu dát," řekl gólman Martin Brodeur, jenž pro Lamoriella schoval finální puk. "Říkal jsem mu, nevím jestli si ho vystavíš v kanceláři, je na něm logo Rangers," vtipkoval Brodeur po utkání, ve kterém předvedl třicet úspěšných zákroků.
Velkou šanci otevřít skóre měl v úvodu druhé třetiny útočník Rangers Martin Ručinský, sólo po skvělém pasu Marka Malíka však zakončil pouze střelou do pravé tyče hostující branky. První gól střetnutí tak padl až v patnácté minutě prostřední hrací části a sice z hole Steve Rucchina. Velkou zásluhu na úvodní trefě měl především Petr Průcha, jenž skočil po kotouči mířícím za branku a přihrál volnému Rucchinovi, který již mohl pouze nastavit hůl.
Nejtěsnější vedení New York udržel i přes řadu oslabení až do patnácté minuty závěrečné dvacetiminutovky, kdy tlak Devils ukončila bekhendová dorážka Briana Gionty. Uběhlo pouhých šestnáct vteřin a hosté se radovali podruhé. John Madden střílel od levého mantinelu a trefil brusli obránce Michala Rozsívala, od níž kotouč putoval na hůl najíždějícího Alexandra Mogilného, jenž v zakončení nezaváhal. Vítězství New Jersey ještě pojistil zásahem do prázdné klece John Madden.
Po odehraných pětatřiceti střetnutích byli hokejisté Detroitu již jediným celkem, jenž dosud nepodstoupil závěrečné trestné střílení. V duelu s Columbusem Blue Jackets se však Red Wings dočkali a mohli slavit dokonce vítězství. Za domácí z nájezdu uspěli Pavel Dacjuk a Jason Williams, přičemž za Columbus vyjma Jaroslava Balaštíka šance promarnili Rick Nash a Sergej Fjodorov.
V normální hrací době zápas skončil nerozhodně 3:3. První gól vsítil domácí navrátilec Robert Lang, jenž chyběl v posledních osmi utkáních svých barev z důvodů zranění třísel, změnou směru pokusu obránce Bretta Lebdy. Za Columbus odpověděl ranou mezi betony Chrise Osgooda ostrostřelec Rick Nash. Detroit však přesto odcházel do kabin s vedením, když Mark Mowers úspěšně tečoval další střelu Bretta Lebdy.
Prostřední třetina změnu stavu nepřinesla, další branka padla až v deváté minutě třetí hrací části, kdy srovnal Duvie Westcott během přesilové hry za asistence Seregeje Fjodorova a českého obránce Rostislava Klesly, jenž dres Blue Jackets oblékl po šestnáctizápasové pauze způsobené zlomeninou ruky. Red Wings šli záhy zpět do vedení zásluhou zkušeného Brendana Shanahana, o konečnou remízu se však zasloužil necelých pět minut před koncem talentovaný Nikolaj Žerděv.
Václav Prospal brankou a asistencí zmírnil porážku Tampy Bay na ledě Caroliny Hurricanes, za kterou se dvěma zásahy a přihrávkou blýskl talentovaný forvard Eric Staal. Již v deváté minutě zápasu byl stav 2:2, když u obou zásahů hostí figurovalo jméno zmiňovaného Prospala.
Nejprve přihrával Fredriku Modinovi, jenž otevřel skóre v přesilové hře, a následně po dvou rychlých gólech Caroliny sám srovnával. Hurricanes úvodní dvacetiminutovku nakonec vyhráli druhou trefou Erica Staala, jemuž úspěšně přihrával také František Kaberle.
V prostřední hrací části domácí navýšili svůj náskok zásluhou Erika Cola, aby po brankách Ryana Craiga a Martina St. Louise bylo opět srovnáno. Závěrečná dvacetiminutovka však vyšla lépe Carolině, která proměnila dvě početní převahy z holí Matta Cullena a Justina Williamse, díky čemuž mohla slavit výhru 6:4.
Alexej Kovaljov se stal hrdinou zápasu Montrealu s Ottawou. Canadiens, kteří nastoupili bez zraněných opor Jose Theodora, Saku Koiva, Richarda Zedníka a Čechů Bonka s Plekancem, již prohrávali tříbrankovým rozdílem, přičemž zkušený ruský technik přihrál na úvodní dvě trefy svých barev a v závěrečné třetině překonal Dominika Haška sám, čímž srovnal stav na finálních 3:3.
Nastavení gól nepřineslo, rozhodnout tak měly trestné střílení, v nichž byl Kovaljov opět úspěšný. Vítěznou trefu však vsítil jeho spoluhráč Pierre Dagenais. Za Senators z nájezdů neuspěli Daniel Alfredsson a Dany Heatley.
Český útočník Anaheimu Petr Sýkora se střelecky prosadil na ledě San Jose Sharks. Z dvobodového zisku se však radovali domácí hokejisté, za které se hattrickem prezentoval forvard Jonathan Cheechoo.
VÝSLEDKY
New York Rangers - New Jersey 1:3 (0:0, 1:0, 0:3)
Branky: 35. Rucchin (Průcha, Ručinský) - 55. Gionta, 55. Mogilnyj, 60. Madden. Střely na branku: 32:32. Diváci: 18 200.
Carolina - Tampa Bay 6:4 (3:2, 1:2, 2:0)
Branky: 7. a 19. Staal (na druhou F. Kaberle), 9. Hutchinson, 28. Cole, 44. Cullen, 53. Justin Williams - 4. Modin (Prospal), 9. Prospal, 37. Craig, 40. St. Louis. Střely na branku: 30:24. Diváci: 12 188.
Montreal - Ottawa 4:3 po sam. nájezdech (0:1, 2:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 45. a rozhodující sam. nájezd Kovaljov, 34. Sundström, 37. Ryder - 2. Spezza, 25. Meszáros, 33. Chára. Dominik Hašek odchytal za Ottawu celý zápas, čelil 25 střelám, inkasoval tři góly, úspěšnost zákroků měl 88 procent a ze dvou nájezdů dvakrát inkasoval. Střely na branku: 25:27. Diváci: 21 273.
Detroit - Columbus 4:3 po sam. nájezdech (2:1, 0:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 5. Lang, 16. Mowers, 51. Shanahan, rozhodující sam. nájezd Jason Williams - 14. Nash, 49. Westcott (Klesla), 56. Žerděv. Střely na branku: 38:33. Diváci: 20 066.
Nashville - Colorado 3:2 (2:1, 0:0, 1:1)
Branky: 8. Sullivan, 10. Židlický (Erat), 51. Hartnell - 17. Turgeon, 59. Liles. Střely na branku: 27:25. Brankář Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celé utkání, čelil 25 střelám, inkasoval dva góly a úspěšnost zákroků měl 92 procent. Diváci: 15 120.
Phoenix - St. Louis 4:5 (2:1, 1:2, 1:2)
Branky: 18. a 57. Comrie, 6. Sanderson, 32. Lundmark - 17. a 25. Sillinger, 38. Young, 44. Downey, 51. Mayers. Střely na branku: 37:14. Diváci: 13 752.
San Jose - Anaheim 4:2 (2:1, 0:0, 2:1)
Branky: 3., 45. a 46. Cheechoo, 4. Parker - 18. Sýkora, 54. Selänne. Střely na branku: 21:35. Diváci: 16 172.
 Český útočník St. Louis Petr Čajánek projíždí obranou Phoenixu. |
 Detroitský Tomas Holmström (vlevo) v šanci před brankářem Columbusu Pascalem Leclairem, jemuž pomáhá Andy Delmore. |
 Montrealský Pierre Dagenais překonává po samostatném nájezdu ottawského gólmana Dominika Haška. |
 Montrealský Mathieu Dandenault čelí ataku českého útočníka Václava Varaďi z Ottawy. |
