Malou naději na posun na poslední postupové pozice ve Východnní konferenci si v pátek oživilo Buffalo. V přestřelce uspělo 5:4 nad výše postaveným New Jersey a se 74 body se přiblížilo skupině vyzyvatelů, Ottawa (75 bodů) - Washington (76) - Florida (79), za aktuálními držitely divokých karet Pittsburghem (80 bodů) a Islanders (83).
Během úvodních jedenácti minut hry Sabres skórovali ve třech případech a vyhnali hostujícího gólmana Akiru Schmida na střídačku, do akce se tak dostal Vítek Vaněček. Ze zbylých 19 ran domácích kryl 17 poté, co jej ve druhém dějství dvakrát překonal muž zápasu Alex Tuch (2+1).
Smolnou zprávou pro fanoušky Buffala bylo odstoupení elitního centra Tage Thompsona v průběhu první třetiny po střetu se soupeřem. V útoku Devils nechyběl Ondřej Palát (14:44, +1, 1 střela). Bodově se ale neprosadil, což naopak neplatilo o produktivním Jacku Hughesovi (2+1).
Colorado po výsledku 3:1 naplnilo roli favorita v domácím duelu proti Arizoně. Bilancí 1+2 se pod to podepsali útočník Nathan MacKinnon a z marodky navrátivší ofenzivní obránce Cale Makar. Bránu Coyotes hájil český gólman Karel Vejmelka a z 30 střel zastavil 27.
Columbus zdolal doma New York Islanders 5:4 v prodloužení. Nejhorší tým soutěže vstřelil v základní hrací době všechny čtyři branky ve druhé třetině, v níž se blýskl lakrosovým gólem Kent Johnson. Útočník Blue Jackets nabral za brankou puk na čepel a zavěsil ho nad rameno Iljy Sorokina u pravé tyčky. „Nemohl jsem najít místo ke střele a dostal jsem se za branku. Najednou mě napadlo, že bych to mohl zkusit,“ prozradil Johnson.
Islanders, kteří mají ve Východní konferenci náskok čtyř bodů na první nepostupovou příčku do play off, vyrovnali dvěma góly ve třetí třetině. Prodloužení rozhodl Boone Jenner.
Výsledky NHL
Buffalo Sabres - New Jersey Devils 5:4 (3:2, 2:0, 0:2)
Branky: 06:29 Cozens (Quinn, Peterka), 07:08 Ta. Thompson (Tuch), 10:55 Quinn (Cozens, Peterka), 24:50 Tuch (J. Skinner, Krebs), 36:38 Tuch (Dahlin, V. Olofsson) - 09:06 Šarangovič (M. McLeod, Severson), 18:46 Bahl (J. Hughes, Haula), 45:20 J. Hughes (Bratt, Bahl), 49:33 J. Hughes (Hischier, Hamilton). Rozhodčí: Hebert, Nicholson – Smith, Shewchyk. Diváci: 17 101.
Buffalo Sabres Luukkonen (Comrie) – Jokiharju, Dahlin (A), Ljubuškin, Power, Clague, Bryson – Tuch, Ta. Thompson, J. Skinner – Quinn, Cozens, Peterka – V. Olofsson, Jost, Mittelstadt – Okposo (C), Krebs, Girgensons (A).
New Jersey Devils Schmid (11. Vaněček) – Hamilton, Siegenthaler, Marino, Graves, Severson, Bahl – Bratt, Hischier (C), Meier – Mercer, J. Hughes (A), Haula – Tatar, J. Boqvist, Palát (A) – Šarangovič, M. McLeod, N. Foote.
Colorado Avalanche - Arizona Coyotes 3:1 (1:1, 0:0, 2:0)
Branky: 12:52 MacKinnon (Makar, Ničuškin), 46:41 Makar (MacKinnon, Ničuškin), 51:17 Compher (Makar, MacKinnon) - 18:57 Keller (Schmaltz, Moser). Rozhodčí: F. L ́Ecuyer, J. Kea – M. MacPherson, J. Johnson. Diváci: 18 136.
Colorado Avalanche Georgijev (J. Johansson) – Makar (A), D. Toews, Byram, Girard, E. Johnson, J. Johnson – Rantanen (A), MacKinnon (A), Malgin – Ničuškin, Compher, Newhook – L. O'Connor, Eller, Cogliano – Galchenyuk, Helm, Nieto.
Arizona Coyotes Vejmelka (Ingram) – Kesselring, Välimäki, Moser, Nemeth, Söderström, Mackey – Keller (A), Hayton, Schmaltz – Crouse (A), McBain, Maccelli – Fischer (A), Boyd, B. Ritchie – O'Brien, Smith, Kelemen.
Columbus Blue Jackets - New York Islanders 5:4P (0:1, 4:1, 0:2 - 1:0)
Branky: 24:58 J. Gaudreau (Roslovic, Jenner), 28:59 L. Foudy (Roslovic), 37:06 K. Johnson, 37:46 E. Robinson (Bemström, McKown), 60:40 Jenner (A. Boqvist, J. Gaudreau) - 13:37 Parise (Fasching), 25:30 Nelson (Palmieri), 43:34 Palmieri (Pelech, Mayfield), 48:00 Nelson (Horvat, Dobson). Rozhodčí: Blandina, Hanson – Galloway, Barton. Diváci: 18 940.
Columbus Blue Jackets Hutchinson (Merzlikins) – Gudbranson, A. Boqvist, Peeke, Berni, Blankenburg, Bayreuther – Marčenko, Jenner (C), J. Gaudreau (A) – K. Johnson, Roslovic, L. Foudy – Olivier, Kuraly (A), E. Robinson – Bemström, Pederson, McKown.
New York Islanders Sorokin (Varlamov) – Pelech, Mayfield, Romanov, Pulock, Bolduc, Dobson – Lee (C), Horvat, Holmström – Engvall, Nelson (A), Palmieri – Parise, Pageau, Fasching – M. Martin, Cizikas, Clutterbuck (A).
