Nenapádný, ten večer vůbec neoceňovaný, dlouho mlčenlivý. Až pak prolomil bariéru. "Kdepak, necítím žádnou hořkost. Hokej je pro mě pořád ta nejkrásnější hra na světě. A život pokračuje i bez něj," pronesl v obležení novinářů Wayne Gretzky.
Neúspěšné legendyDalší hokejové hvězdy, jež jako trenéři neprorazily Phil Esposito (útočník) Doug Harvey (obránce) Vladimír Treťjak (brankář) |
Nejlepší hráč všech dob poprvé veřejně promluvil od chvíle, kdy neslavně skončil jako trenér Phoenix Coyotes. Držitel mnoha rekordů (včetně zřejmě nepřekonatelných 2 857 bodů v NHL) na konci září odstoupil poté, co s ním ani jeden z majitelů dál nepočítal.
Byl to potupný odchod pro "Toho Skvělého", jak se Gretzkému během kariéry právem přezdívalo. "Tohle nebyl můj problém, ale problém mezi vlastníky a NHL," říkal na slavnostním večeru v Torontu.
Tam byli jeho kamarádi povýšeni do Síně slávy, kde má Gretzky dávno své místo. "Tohle je výjimečný večer a velké ocenění. Všechny znám, zaslouží si ho," snažil se Gretzky obrátit pozornost na Yzermana a spol. Ostatně dlouho zvažoval, zda přátelům jít pogratulovat, aby na sebe nestrhl pozornost místo nich. Přesně tak se i stalo.
A otázky jen sršely: Jak jste prožíval konec na lavičce? Co teď děláte? Nezanevřel jste na hokej? "Kdepak, pořád jsem na tenhle sport hrdý. Hokej jako takový znamená daleko víc, než jeden jeho bývalý hráč," opáčila legenda. "Teď je čas, abych si konečně užíval svých pěti dětí a celé rodiny. Hokej teď prostě není součástí mého života."
Místo toho sleduje svého 17letého syna Trevora při zápasech amerického fotbalu, 19letého potomka Tye podporuje při studiu na univerzitě, na webu propaguje "Víno 99" pojmenované podle svého čísla.
Ale co není, může být. Gretzkému nabízejí práci z Los Angeles, kde svým přestupem z Edmontonu v 80. letech začal hokejový boom, i přímo z NHL. "Je tak velkou ikonou hokeje, že by si zasloužil dělat to, co chce," řekl viceprezident NHL Bill Daly.
Vždyť by byl hřích nechat Gretzkého odpočívat.
