Diváci v burácejícím kotli zvaném First Union Center šíleli, když čahoun „Checko“ vyrážel puky hlavičkami. Rick Tocchet, Mark Recchi nebo Keith Primeau, věhlasní spoluhráči z Philadelphia Flyers, mluvili o českém nováčkovi s uznáním. Novináři básnili o senzačním zjevení zachránce tradičního klubu, v němž se brankáři smaží v ohnisku pozornosti přísné veřejnosti.
Právě před dvaceti lety Češi vládli hokejovému světu a na mnoha kluzištích v Evropě i Severní Americe dělali zázraky. Přesto vážení znalci i prostí fanoušci zírali, jak rychle se v National Hockey League prosadil Roman Čechmánek. Jen málo Evropanů se hned v první sezoně v nejslavnější lize vyšvihlo až na špičku.
V devětadvaceti se vsetínský fantom pružně přizpůsobil zámořským jedinečnostem a svými výkony ozdobil výjimečnou sezonu 2000/01, v níž se v NHL zaskvěli Jágr, Hašek, Eliáš a další krajané. iDNES.cz ji připomíná sérií textů.
„Proč si ho, propána, dřív nikdo nevzal? A proč jsme ho dřív nedraftovali my?“
Bobby Clarketehdejší generální manažer Philadelphia Flyers
Dočtěte tento exkluzivní článek s předplatným iDNES Premium
Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.
