Pro Nashville to bude zatěžkávací zkouška. Vedení klubu si sice mne ruce, že současná sestava je nejsilnější v historii, ale mantinely na zlepšení jsou v silné Západní konferenci nastaveny velmi nekompromisně. Jestli klub získá více než 69 bodů z minulé sezóny, bude to úspěch, dosáhne-li kýženého play off, bude to senzace.
Osud mužstva je víceméně v rukou mladých hráčů, kteří tvoří základní kostru. V útoku bude mít mnoho odpovědnosti minulý ročník výrazná „Samohlásková řada“. Tu tvoří tři Evropané, jejichž příjmení začíná samohláskou - Rus Dennis Archipov, Slovák Vladimír Országh a český hráč Martin Erat. Už fakt, že trojice dostala přezdívku, něco znamená – především v závěru sezóny byla jejich spolupráce největším pozitivem mužstva.
Na jiném místě útoku budou hodně hrát David Legwand a Scott Hartnell, které si Nashville dříve vybral na draftu v prvním kole.
Obranu povede Fin Kimmo Timmonen a Kanaďan Andy Delmore, který v loňské sezóně nečekaně předběhl všechny ostatní obránce NHL v počtu nastřílených branek při přesilové hře. V 73 zápasech jich dal 11, k nim přidal 6 dalších při hře pět na pět.
K Nashvillu se váže jedna zajímavost. Asistent trenéra Brent Peterson v létě přijel na šest dní do Evropy, aby poznal, jak někteří jeho svěřenci žijí. Peterson přiletěl do Vídně, odkud vypůjčeným vozem odjel na Slovensko. Zde navštívil útočníka Országha a brankáře Jána Lašáka. Pak se přesunul do Třebíče, kde pobyl ve společnosti Erata a brankáře Tomáše Vokouna. V Praze se setkal s obráncem Robertem Schnabelem. Další jeho kroky pak směřovaly do Lotyšska za obráncem Karlisem Skraštinsem a do Finska za Timmonenem.
A jaký zážitek si Peterson z česko-slovenského území odnesl ? „V Praze i Bratislavě jsem se ztratil. V Čechách jsem musel jezdit po okresních silnicích, protože do míst kde bydlí Vokoun a Erat nevede žádná dálnice.“
Čeští hráči zblízka
Brankář Tomáš Vokoun je s týmem od jeho vzniku až do dneška. Během oněch čtyř let si vypracoval pověst jednoho z nejlepších náhradníků a tak není divu, že se o něm mluvilo často v souvislosti s výměnou. Šestadvacetiletý odchovanec Kladna si navzdory pozici brankářské dvojky zahraje hodně, nejméně zápasů odchytal v minulé sezóně, kdy se do branky postavil děvětadvacetkrát. Jeho místo je však nyní opět značně nejisté, protože klub chce dát příležitost i čerstvému mistru světa Lašákovi.
Jednadvacetiletý Martin Erat poskočil v minulé sezóně přímo z juniorské soutěže do NHL a vydržel v ní celou základní část. Na pravém křídle „Samohláskové řady“ odehrál 80 zápasů, vstřelil 9 branek a u dalších 24 nahrával.
Obránce Robert Schnabel je jedním z hráčů, kteří se snaží získat místo v sestavě. V přípravném kempu ho zdobil důraz, ale trenér Barry Trotz ještě není rozhodnutý, zda-li s ním odstartuje sezónu.
Soupiska
Brankáři: Mike Dunham, Tomáš Vokoun, Ján Lašák
Obránci: Kimmo Timonen, Andy Delmore, Karlis Skraštins, Bill Houlder, Pascal Trepanier, Cale Hulse, Mark Eaton, Bubba Berenzweig, Peter Smrek, Robert Schnabel, Francois Bouillon, Dan Hamhuis
Levá křídla: Vladimír Országh, Greg Johnson, Vitalij Jačmeněv, Brent Gilchrist, Andreas Johansson
Centři: Denis Archipov, David Legwand, Clarke Wilm, Denis Pederson, Domenic Pittis, Nathan Perrott, Greg Classen
Pravá křídla: Scott Walker, Martin Erat, Scott Hartnell, Stu Grimson, Cameron Mann, Scottie Upshall
 ŠELMA ZATÍM NEKOUŠE V dosavadních čtyřech letech existence se Predators ani jednou nepodívali do play off. |
