Tahle úžasná série začala 9. dubna 2009 a Marleau během ní nastřílel 151 gólů a přidal 175 asistencí. I ve svém věku je pořád platný, byť se o něm jednu dobu hovořilo jako o odepsaném hráči. Není to pravda, sympatický Kanaďan je momentálně čtvrtým nejproduktivnějším hráčem San Jose.
Jistě, v NHL nyní působí dva borci, kteří hrají bez přerušení déle - Andrew Cogliano z Anaheimu má kontě 663 zápasů bez pauzy a Keith Yandle z Islanders 510 - nikdo v historii však téhle úctyhodné série nedosáhl v tak vysokém hokejovém věku.
Z trůnu Marleau sundal Andrew Brunnetta, který svůj pětistý zápas v kuse odehrál v roce 2009, když mu bylo o rok méně.
„Moc si takového rekordu vážím, ale jenom to znamená, že mám kolem sebe skvěle fungující tým. V San Jose se o nás dobře starají a tohle je vážně hrozně důležité,“ pravil Marleau. I on pochopitelně zažil řadu bolístek, ale nikdy se nevzdal a znovu skočil na led.
Málem o rekord přišel...
Snad nejhůř mu bylo před pár měsíci: 10. listopadu ho čekal zápas proti Islanders, ale trápila ho chřipka. Ještě pár hodin před utkáním nebylo jisté, jestli zvládne nastoupit. „Nebylo mi dobře, celou noc před duelem jsem nespal a cítil se nemocně. Ale nakonec jsem to zvládnul. Nevím, jestli to bylo rozumné rozhodnutí, ale chtěl jsem hrát.“
Rozhodla touha, která ho neopouští ani ve věku, kdy toho má v hokeji spoustu za sebou. A právě tenhle faktor ho podle trenéra Petea DeBoera odlišuje od ostatních hráčů.
„Tyhle kluky já poznám. Vedl jsem Jay Bouwmeestera, který to dotáhl na 737 zápasů v řadě. Měl jsem v týmu Jágra nebo teď Thortona. Tihle všichni v sobě mají vášeň pořád hrát hokej. Jsou jako děti. Milujou to,“ vypráví DeBoer zaujatě.
„Myslíte si, že by to mělo být automatické. Ale není. Je hodně hráčů, kteří mají rodiny, děti a po čase ztratí o hokej trochu zájem. Tihle ne. To je důvod, proč jsou dlouhověcí.“
... ale je to opravdový profesionál
Marleau strávil celou svou kariéru v San Jose, kde je legendou. Však v listopadu slavil svůj tisící bod v NHL, momentálně jich má o 18 víc a celkem odehrál ve slavné lize 1 369 utkání. Od své premiéry chyběl v pouhých 29 duelech!
„Je to úžasné. Každý den příjde a udělá si svou práci. Je to opravdový profesionál,“ nechápe jeho spoluhráč, obránce Justin Braun. „Když jsem poprvé přišel do ligy, říkali mi: Sleduj Pattyho. Hodně se naučíš, jak být pravým profíkem. A je to pravda.“
Na absolutní rekord NHL Marleau nejspíš nedosáhne - drží ho Doug Jarvise, který nevynechal jediné utkání v kariéře, což čítá 964 zápasů - přesto lze považovat jeho výkon za unikát. Teď bude zajímavé sledovat, kde se zastaví.
