Jak znají a jak si ze zámoří pamatují svého nového šéfa z Evropy? Na tenhle dotaz Kanaďané ani nestačili odpovědět, byť se už nadechovali. Straka, se skromností sobě vlastní, se smíchem vstoupil do rozhovoru: "No no, it's a stupid question... to je hloupá otázka. Raději se ptejte na něco jiného."
Jenže právě Straka je jedním z důvodů, který přilákal hráče z nižších zámořských soutěží do české extraligy. "Vím, že je v ní spousta skvělých hráčů, kteří prošli NHL. Bude to výborná soutěž a nečeká nás nic lehkého," prohlásil 25letý obránce Doug O´Brien.
Jediný z tria má za sebou zkušenost z NHL, když nastoupil na pět utkání v dresu za Tampu Bay. A předminulou sezonu strávil v Evropě, ve Finsku hájil barvy Lukko Rauma. "Ale ani pro mě není Evropa ani Česko neznámým pojmem. V 15 letech jsem si zahrál v Mostě. Je to sice už delší dobu, ale vím, co od téhle země můžu očekávat," reagoval Mark Bomersback.
Uplynulou sezonu odehrál tenhle levý útočník v ECHL za mužstvo Idaho Steelheads. Bude si tak mít o čem povídat třeba s Martinem Adamským, který ve stejném klubu krátce působil před pěti lety.
O´Brien s Bomersbackem dorazili do Plzně už v pátek dopoledne, seděli spolu v jednom letadle. "Do té doby jsme se neznali. Ale před odletem jsme se spojili přes internet, pak si i přebukovali letenky, abychom seděli vedle sebe a popovídali si," vysvětloval O´Brien.
Třetího "do party", 23letého výtečného bruslaře Scofielda, přivezl sportovní ředitel HC Plzeň 1929 Milan Tichý do Plzně až odpoledne. "Letadlo z New Yorku mělo dvě hodiny zpoždění, a Scofield tak musel dvě hodiny čekat v Londýně na jiný spoj," hlásil Tichý.
Mladého forvarda, o kterého se v létě zajímal i Columbus Blue Jackets, provází pověst rychlíka na bruslích srovnatelného se Strakou. "Zatím jsme je hned po příjezdu do Plzně alespoň na výšku změřili. Tyler Scofield je o centimetr vyšší," usmíval se Tichý.
Jak to Kanaďanům půjde na ledě, naznačí možná už nedělní první trénink Plzně. Hráči si na sebe poprvé vezmou výstroj a obují brusle. "Nenávidím suchou část přípravy stejně jako ostatní hokejisté. Led je o něčem jiném a po tom létě se na něj už moc těším," řekl Bomersback a O´Brien a vedle něj jen souhlasně pokyvoval.
V šatně si budou muset zvyknout na převahu češtiny, ale jazykové bariéry se nebojí. "Ani ve Finsku se v kabině anglicky moc nemluvilo, ale šlo to zvládnout. Navíc, co říkal Martin Straka, v Plzni se anglicky určitě domluvíme minimálně s osmi hráči, takže nevidím žádný problém," konstatoval O´Brien.
Kanadské trio nocovalo ve Strakově hotelu U Zvonu. Ale brzy si chce najít vlastní bydlení.
