Cíle na začátku sezony byly smělé. Newcastle chtěl s novým trenérem a více než padesáti miliony liber utracených za posily dobýt první osmičku tabulky. Jenže už po dvou měsících ligového ročníku se plány radikálně změnily.
„Důležité je dostat se na čtyřicetibodovu hranici. Musíme se zachránit,“ vyhlásil v polovině října dnes už bývalý kouč Steve McClaren s tím, že jeho tým je v dané chvíli od předsezonních cílů „na míle vzdálený.“
Zachrání se?Na Newcastle čekají v posledních třech kolech anglické Premier League Crystal Palace (doma), Aston Villa (venku) a Tottenham (doma). Ani tři výhry ale nemusí k záchraně stačit. |
Čtyřicet bodů v Newcastlu letos určitě nezískají. I kdyby vyhráli všechny tři zbývající zápasy, jeden bod jim bude pořád scházet. „Ale i tak myslím, že se zachráníme,“ uklidňoval fanoušky trenér Rafael Benítez. Muž, který dobrými výsledky Newcastle znovu zalil optimismem.
Do St. James’ Parku přišel s jasným úkolem. Zachránit černobílé „straky“, jak se klubu přezdívá, v první lize. A když se to nepovede? Jeho mise podle klauzule ve smlouvě pravděpodobně skončí.
„Nezáleží už jen na nás, ovšem pokud si udržíme takového týmového ducha a bojovnost, můžeme se zachránit,“ pokračoval Benítez po remíze v Liverpoolu, kterou jeho svěřenci potvrdili zlepšenou formu posledních dní. Během minulého týdne porazili Swansea a v dohrávce remizovali s Manchesterem City.
Přitom na Anfield Road už pro Beníteze a jeho muže vypadala situace bezvýchodně. „Po prvním poločase jsme neměli co ztratit. Tím jsem hráče motivoval,“ přiblížil zkušený Španěl svůj přestávkový proslov, který vyšel.
„Nechápu, jak mohou být v sestupovém pásmu,“ řekl o Newcastlu trenér Liverpoolu Jürgen Klopp.
Newcastle ve druhé půli za dvacet minut smazal dvougólové manko a dokráčel k bodu. „Za tu bojovnost a touhu jsme si ho zasloužili. A možná jsme mohli i vyhrát,“ přemýšlel trenér Benítez po zápase, jenž byl pro něj hodně specifický.
Vždyť v Liverpoolu strávil šest sezón a klub z města Beatles dovedl i k slavnému triumfu v Lize mistrů. „Celá moje rodina tady stále bydlí. Bylo to hodně emotivní,“ přiznal kouč, na kterého červená část půlmilionového města dál vřele vzpomíná.
„Domácí fanoušci skandovali mé jméno a hned potom začali i fanoušci Newcastlu,“ popisoval zážitky po svém návratu. „I proto jsem rád, že se nám proti velmi dobrému soupeři podařilo získat bod. Velmi důležitý bod,“ zdůraznil Benítez na závěr.
„Teď Liverpoolu přeji, aby vyhrál Evropskou ligu,“ dodal. Sám se ale bude soustředit na tři poslední bitvy o přežití.
| Tabulka | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mužstvo | Z | V | R | P | S | B | |
| 17 | Norwich | 34 | 8 | 7 | 19 | 35:60 | 31 |
| 18 | Sunderland | 33 | 7 | 9 | 17 | 39:57 | 30 |
| 19 | Newcastle | 35 | 7 | 9 | 19 | 38:64 | 30 |
| 20 | Aston Villa | 35 | 3 | 7 | 25 | 25:69 | 16 |
