Ale proč?
„Tou dobou budu v letadle na cestě z Itálie,“ vysvětloval. „Letím navštívit mou šestadevadesátiletou maminku.“
Pohádkový příběh o Leicesteru se zasekl v předposlední kapitole. Na hřišti Manchesteru United mohla senzace letošního ročníku Premier League konečně dopsat tu poslední, ale zatím stvořila jen polovinu.
Avšak i remíza na slavném stadionu Old Trafford je pro Leicester takovým malým vítězstvím - stačí, aby v pondělní dohrávce druhý Tottenham neporazil Chelsea. V tu chvíli bude velké finále pomyslného literárního (možná i filmového) díla dopsané a tým, jenž v minulé sezoně na poslední chvíli utekl sestupu, začne slavit zisk mistrovské trofeje.
Ale nepředbíhejme.
„Nepřijeli jsme sem nutně vyhrát titul, soustředili jsme se v první řadě na výkon. Začátek nebyl z naší strany špatný, ale United byli lepší,“ vyprávěl kouč Ranieri, jehož svěřenci velmi záhy inkasovali první gól v zápase z kopačky nejlepšího střelce Manchesteru, Anthonyho Martiala.
„Rychle kombinovali, vysoko napadali... Bez Jamieho Vardyho (odpykával si trest za nesportovní chování, pozn. red.) jsme nemohli najít řešení na tuto taktiku,“ připomněl Ranieri absenci hráče, jenž je pro styl Leicesteru tak potřebný. Urostlý Leonardo Ulloa, který autora dvaadvaceti ligových branek na hrotu nahradil, přeci jen není typ do brejkové strategie.
Jenže Leicester dokázal na zásah United odpovědět - standardní situaci rozehrál Danny Drinkwater a posadil balon přímo na hlavu kapitána Wese Morgana. I přesto, že Manchester inkasoval a duel skončil nerozhodně, odehrál jeden z nejlepších zápasů pod koučem Louisem van Gaalem.
„Takový výkon se od United očekává,“ chválil soupeře Ranieri.
Italského trenéra na lavičce Leicesteru nepotěšilo vyloučení Drinkwatera, jenž v závěru utkání stáhl na hranici pokutového území unikajícího Memphise Depaye a po druhé žluté kartě musel předčasně do sprch. „Podle mého názoru neměl dostat červenou, ale rozhodnutí sudího respektuji,“ řekl.
Záložník tak vynechá sobotní duel s Evertonem, v němž Leicester může oslavit historický titul. Nebo, jak bylo zmíněno, pomůže fotbalovému překvapení londýnská Chelsea už v pondělní dohrávce s Tottenhamem.
Ranieri si myslí, že boj o pohár není u konce. „Mám to v hlavě nastavené tak, že Tottenham vyhraje všechny zbývající zápasy. Nyní se soustředím na náš souboj s Evertonem,“ uzavřel kouč Leicesteru.
