Koho by loni na podzim po startu kvalifikace napadlo, že Slovensko může bojovat o postup na šampionát?
Slovensko - Anglie 0:1.
Slovinsko - Slovensko 1:0.
„Ale po těchto dvou porážkách se karta otočila. Zvládli jsme čtyři zápasy za sebou. V tabulce jsme druzí, za což jsme vděční,“ prohlásil záložník Hamšík, největší hvězda národního týmu.
Slovensko nastartovala výhra 3:0 nad Skotskem. Následovala vítězství 4:0 nad Litvou a 3:1 nad Maltou. Co na tom, že mezi tyto zápasy se vešla i krutá porážka 0:6 v přípravě ve Švédsku.
Naposledy Slovensko o víkendu vyhrálo 2:1 v Litvě, pojistilo si druhé místo v kvalifikační skupině a přiblížilo se vedoucí Anglii na rozdíl dvou bodů.
Kvalifikace MS 2018
| Skupina F | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mužstvo | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Anglie | 6 | 4 | 2 | 0 | 10:2 | 14 |
| 2. | Slovensko | 6 | 4 | 0 | 2 | 12:4 | 12 |
| 3. | Slovinsko | 6 | 3 | 2 | 1 | 6:3 | 11 |
| 4. | Skotsko | 6 | 2 | 2 | 2 | 9:10 | 8 |
| 5. | Litva | 6 | 1 | 2 | 3 | 6:11 | 5 |
| 6. | Malta | 6 | 0 | 0 | 6 | 2:15 | 0 |
„Máme to ve svých rukou. Na začátku podzimu nás čeká Slovinsko. Zápas roku. Pokud ho zvládneme, máme teoretickou šanci i na vítězství ve skupině,“ přemítal Hamšík. „Každopádně máme před sebou příjemné léto.“
A trenér Ján Kozák doplnil: „Moc si té vítězné série vážím. Máme, co jsme si přáli. Náboj, napětí - a naději. Budeme se o ni bít, dokud bude existovat.“
První místo by znamenalo přímý postup na šampionát, druhá příčka pravděpodobně baráž (to se netýká jen nejhoršího týmu na druhých místech, ale v současnosti je Slovensko na postupové pozici).
Slovensko bylo dlouho ve stínu české reprezentace, která pravidelně postupovala na evropské šampionáty a v roce 2006 se dostala i na mistrovství světa.
Ale v posledních letech se pozice otočily. Česko má letos k postupu na mistrovství světa daleko. Zato slovenskému týmu dorostla hvězdná generace kolem Marka Hamšíka nebo Martina Škrtela, v roce 2010 postoupila do osmifinále mistrovství světa, o šest let později do stejné fáze Eura a nyní se může dočkat dalšího velkého postupu.
Marek Hamšík ze Slovenska (v modrém) u míče v utkání proti Litvě.
Vladimír Weiss ze Slovenska (v modrém) se prodírá mezi dvěma protihráči z Litvy.
„Jsem si jistý, že ten podzimní zápas proti Slovinsku také zvládneme,“ zdůraznil Ján Greguš, kterého si čeští fanoušci mohou pamatovat z Jablonce.
Slovenská reprezentace navíc myslí i na budoucnost. Jedenadvacítka pod vedením českého trenéra Pavla Hapala postoupila na mistrovství Evropy a už nyní byli v áčku mladíci jako třeba 21letý Matúš Bero, 22letý Albert Rusnák nebo dokonce 19letý László Bénes, který v uplynulé sezoně odehrál osm bundesligových zápasů za Mönchengladbach a proti Litvě zažil reprezentační debut.
„Měl jsem z těch mladých kluků velmi dobrý pocit. Myslím, že mají obrovský potenciál a že můžou být budoucností naší reprezentace. A László Bénes? Přiznávám, hodně mě překvapil, protože jsem ho doteď moc neznal. Na svůj věk disponuje neuvěřitelnou technikou i přehledem ve hře. Možná s námi byla budoucí hvězda, popisoval Hamšík.
Jestli se na mistrovství světa dostane zlatá i nastupující generace slovenského fotbalu, rozhodnou poslední čtyři podzimní zápasy proti Slovinsku, Anglii, Skotsku a Maltě.
