Zatímco nizozemský trenér Van Gaal překvapil, když na první penaltu nominoval stopera Vlaara, kouč Argentinců Alejandro Sabella vytáhl hned v úvodní sérii svůj hlavní trumf. Messiho jméno napsal na seznam střelců na první místo.
Vlaar na úvod nedal - a tak argentinský kapitán věděl, že může svému týmu zajistit hned na začátku rozstřelu velkou psychickou výhodu. Vyšlo to, gólman Cilessen skočil na opačnou stranu a Jihoameričané vedli.
Nakonec všechny své pokusy proměnili a protože brankář Romero chytil ještě Sneijderovu střelu, slavili postup už po čtvrté sérii.
Včetně Messiho, který, ač se snažil, nebyl tentokrát během 120 minut příliš nebezpečný. Nizozemci ho nepouštěli do zakončení a z pozápasových statistik dokonce vyšlo najevo, že se (kromě penalty při rozstřelu) ani jednou nedotkl míče v šestnáctce soupeře. Ale vadit mu to vůbec nemuselo.
„Jsem na tenhle tým tak hrdý,“ chválil spoluhráče po zápase. „Všichni byli fenomenální, odehráli skvělé utkání. Teď jsme ve finále, to je bláznivé!“
Když Maxi Rodriguez proměnil rozhodující penaltu, Messi se spoluhráči juchal na hřišti a vychutnával si pocity vítěze. V kabině si ale oslav už moc neužil, musel totiž na dopingovou kontrolu.
Ani tam ho však dobrá nálada neopustila, dokonce stihl na sociální síť nahrát svou rozesmátou fotku. „Užijme si to! Zbývá už jen poslední krok,“ napsal pod ní.
Právě ten bude pro Messiho obzvlášť velkou výzvou. Finále mistrovství světa dospělých bude hrát poprvé v životě, navíc proti Němcům, kteří mu sen o poháru zničili na obou předchozích šampionátech. V roce 2006 ještě jen z lavičky sledoval penaltové vyřazení ve čtvrtfinále, o čtyři roky později už jako hvězda musel skousnout ve stejné fázi debakl 0:4.
Už jen velký úspěch s národním týmem Messimu chybí k tomu, aby se definitivně zařadil po bok největších hvězd: Pelého nebo Maradony. Oba dokázali svůj tým dovést k vítězství na mistrovství světa, zatímco Messiho největším úspěchem je zatím zlato z olympijských her v Pekingu v roce 2008.
Udělá argentinský kapitán v neděli večer poslední krok mezi legendy?
