Telefonování přes internet umožňuje tzv. internetový protokol, od něhož je odvozen i název VoIP (Voice over Internet Protocol). Zatímco někteří provozovatelé toto volání umožňují zdarma, u jiných je třeba platit. V každém případě jsou ale náklady na volání přes VoIP zlomkem ceny u běžných operátorů.
Například tchajwanská společnost Telewell Electronic nabízí k telefonování přes internet jednoduchý přístroj, který se připojí k běžnému počítači. Tímto způsobem již telefonují miliony lidí po celém světě, kteří využívají služeb několika provozovatelů. Často se v této souvislosti zmiňuje společnost Skype.
Vystavovatelé naznačují, že příští generace zařízení, která se budou k telefonování přes internet využívat, budou jednodušší a začnou fungovat hned, jakmile je uživatel připojí k počítači. Volání přes VoIP nebude problém ani pro bezšňůrové telefony. Tyto přístroje se ale s největší pravděpodobností budou prodávat spolu se službami určitých operátorů.
Siemens na veletrhu v Hannoveru představuje nenápadnou bílou "krabičku", která umožňuje telefonovat s klasickým bezšňůrovým telefonem i bezdrátově surfovat po internetu, to vše s pomocí jednoho širokopásmového připojení. Podobně francouzská společnost Inventel nabízí telefon pro operátory, kteří ho nabídnou spolu se svou vlastní službou VoIP.
Hlavním cílem firem, které prosazují telefonování přes internet, je nabídnout stejný komfort, jako při telefonování přes klasické telefonní linky nebo přes mobilní telefon. K dispozici by ale měla být širší paleta služeb, včetně možnosti vyhledat si v telefonním seznamu konkrétní telefonní číslo.
"Lidé začali telefonování přes internet používat z ekonomických důvodů. Zaplatíte předplatné a voláte levněji nebo úplně zdarma. Někdy ale také v nízké kvalitě. Dalším krokem tedy bude nabídnout stejný komfort, jako když voláte s kvalitním bezšňůrovým telefonem," řekl agentuře Reuters zástupce Inventelu.
