Falešný poplach se podle policie odehrál kolem desáté hodiny večer místního času, když po Sedmé Avenue projížděla velká skupina motorkářů. Z jejich výfuků se rychle za sebou ozvalo několik ran, což podle listu New York Post zmátlo davy turistů, návštěvníků restaurací i přilehlého kina a divadla.
„Museli jsme zastavit naše představení kvůli ráně z motorky. Lidé tento zvuk zaměnili za bombu nebo masovou střelbu. Křičící civilisté se pokusili dostat dovnitř našeho divadla, aby se zachránili. Toto přece nemůže být svět, ve kterém žijeme,“ napsal na Twitteru člen divadelního souboru Gideon Glick.
There is no #ActiveShooter in #TimesSquare. Motorcycles backfiring while passing through sounded like gun shots.
We are recieving multiple 911 calls. Please don’t panic. The Times Square area is very safe!
@NYPDnews @NYPDTimesSquare
Newyorská policie se pokusila obavy co nejrychleji potlačit a zveřejnila tweet, ve kterém falešný poplach vysvětlila. „Na Times Square není žádný aktivní střelec. Na lince 911 přijímáme velké množství hovorů, prosím nepropadejte panice. Oblast v okolí Times Square je bezpečná,“ napsala policie.
Podle televizní stanice CBS k davovému chaosu pravděpodobně přispěli dva nedávné útoky v Texasu a Ohiu, kde střelci dohromady zabili 29 lidí. Na sociálních sítích se okamžitě vyrojila řada svědectví, podle kterých po ráně z motorky lidé křičeli, že na náměstí je střelec, což dalo dav do pohybu.
Při panice se podle policie lehce zranilo několik lidí, nejčastěji utrpěli podlitiny a drobné oděrky. Záchranná služba však neposkytla přesné počty zraněných.
