Casey vybojoval druhý titul na PGA Tour, ovace ale sklidil Woods

Anglický golfista Paul Casey ukončil po devíti letech čekání na svůj druhý titul na okruhu PGA. Po triumfu na turnaji Valspar Championship se ale hlavní pozornosti netěšil. Nejtěvší Ovace fanoušků si vysloužil bývalý první hráč světa Američan Tiger Woods, který skončil o ránu za ním na děleném druhém místě.

Paul Casey s trofejí pro vítěze turnaje Valspar Championship. | foto: AP

Vítěz 14 majorů Woods hrál čtvrtý turnaj na PGA Tour po návratu od čtvrté operace zad, kterou podstoupil loni v dubnu, a útočil na svůj 80. titul na americké sérii. Všechny čtyři kola odehrál pod par, ale ve finále neproměnil několik nadějných patů.

„Měl jsem šanci turnaj vyhrát a kdybych pár patů dal, byl by to úplně jiný příběh,“ podotkl Woods. „Udělal jsem pár chyb, v sobotu jsem dvakrát trefil vodu, ale celkově můžu říct, že mám za sebou povedený týden. Zlepšuju se a věřím, že dál budu,“ řekl Woods směrem k blížícímu se prvnímu majoru sezony, dubnovému Masters.

Na Floridě v neděli zahrál birdie hned na první jamce, ale na čtvrté udělal bogey. Diváky nadchl dlouhým patem do birdie na sedmnáctce a na poslední jamce si mohl vynutit play off s Caseym, ale obtížný pat do birdie netrefil.

„Bohužel jsem se necítil jistě při hře železy, proto jsem hrál trošku konzervativně,“ vysvětoval Woods, který na PGA Tour naposledy slavil titul v roce 2013.

Paul Casey

Tiger Woods

Casey zahrál výtečné závěrečné kolo za 65 ran a zvítězil s celkovým skóre -10. „Není to nejdůležitější výhra mé kariéry, ale určitě jedna z nejuspokojivějších, protože jsem hrál fakt dobře,“ pochvaloval si vítěz třinácti turnajů na European Tour.

Na PGA Tour však Casey dlouhodobě platil takřka za smolaře, kterému triumf stále uniká. Třeba jen během předchozích tří sezon skončil na turnajích hned čtyřiadvacetkrát v elitní desítce. Čtyřikrát byl druhý, třikrát třetí...

Ranař proslulý výtečnou hrou železy v minulosti doplácel i na slabší patování. Ale právě v posledním kole na hřišti Copperhead v Palm Harboru si v okolí greenů i na nich počínal skvěle a konečně mohl poprvé od roku 2009 zase slavit s trofejí.

Angličan, který skončil o desítky minut dříve než závěrečné páry, už se přitom připravoval na rozstřel. Ovšem nikoli kvůli Woodsovi. Dlouho s ním držel krok jiný Američan Patrick Reed, ale na závěrečné osmnácté jamce nezvládl pat do kopce, zapsal bogey a skončil na druhém místě spolu s Woodsem.

Golfový turnaj Valspar Championship

série PGA Tour v Palm Harbor

Dotace 6,5 milionu dolarů, par 71: 1. Casey (Angl.) 274 (70+68+71+65), 2. Woods 275 (70+68+67+70) a Reed (oba USA) 275 (71+69+67+68), 4. García (Šp.) 276 (70+72+69+65), 5. Sabbatini (JAR) 277 (70+71+67+69) a Rose (Angl.) 277 (70+69+66+72).