Je jisté, že pro Charlotte je cesta na vrchol trnitější a dražší než pro L’Association sportive de Villeurbanne Éveil lyonnais, klub z města Villeurbanne nedaleko Lyonu.
Ale na radosti nových šampionů sympaticky vyrovnané francouzské ligy to těžko něco mění. I proto, že klub čekal na titul sedm let. I proto, čím si v mezidobí prošel.
V roce 2009 získal titul i nového spoluvlastníka - Tonyho Parkera. Lídr francouzské reprezentace pak svůj podíl v klubu navyšoval a stal se prezidentem (na období výluky NBA 2011 pak také ústředním rozehrávačem).
Navzdory velkým plánům a ambicím „vybudovat jeden z největších evropských klubů“ se do popředí dral marně. Očekávaní tahouni ASVEL opouštěli po pár měsících. Maximem v Parkerově éře doteď bylo třetí místo v lize. Národní tituly mezitím posbíraly Cholet, Nancy, Chalon, Nanterre a dvakrát Limoges.
Před dvěma lety do klubu přišli noví investoři, mezi jinými také Michael Finley a Corey Maggette, bývalí hráči NBA. Snahou je navázat spolupráci se San Antoniem, v ASVEL například působí francouzský mladík Livio Jean-Charles, jehož Spurs draftovali před třemi lety.
Při nákupech se klubu z Villeurbanne začalo dařit s příchodem australského veterána Davida Andersena, euroligový šampion s Kinderem Boloňa i CSKA Moskva právě v ASVEL odkroutil druhou sezonu. Před tímto ročníkem dorazil francouzský reprezentant Charles Kahudi, v březnu navrch americký rozehrávač Casper Ware, budoucí nejužitečnější hráč ligového play-off.
A výsledek?
Awesome photobombing by @OSULighty23 to president @tonyparker (photo by @lequipe). pic.twitter.com/LKm38fgDvs
Pan prezident Tony Parker se dočkal v červnu 2016 a ani mu nevadí, že mu krásnou fotku s pohárem pro francouzské šampiony kazí David Lighty.
Navíc: po takovém průběhu finálové série musí být oslavy bouřlivé. Eurocupoví finalisté ze Štrasburku se ujali vedení 2:0 na zápasy. Výsledky 80:73 a 73:61 ani zdaleka neukazují domácí převahu vítězů.
Doma se však ASVEL vzpamatoval, ve třetím duelu kraloval 90:69, když jeho ofenzivu zažehl 20 body náhradník Lighty. Ware připojil 19 bodů.
Čtvrté finále bylo o poznání náročnější - 60:59. Štrasburský rozehrávač Rodrigue Beaubois 37 sekund před koncem vyrovnal na 59:59 a dostal se na 23 bodů, Ware však jednou úspěšnou šestkou překulil zápas na stranu svého celku a finále vrátil do Štrasburku.
A právě Ware byl v rozhodujícím klání nezastavitelný. Při výhře 80:77 zaznamenal 27 bodů.
ASVEL vedl už o 22 bodů - 67:45, ale ještě se musel klepat. Beaubois (další 23bodový příspěvek pro Štrasburk) přiblížil svůj tým na 74:75. Poté už přišla chvíle velezkušeného Davida Andersena, který při šestkách svůj tým podržel.
.@ASVEL_Basket completes an extraordinary series comeback to win the French championship: https://t.co/l7gTMazkgZ pic.twitter.com/7D3VKFvmWm
Oslavy mohly propuknout a Parker se fotil s trofejí. Aspoň v něčem překonal muže, který ho před lety ukradl fotbalu a přivábil k basketbalu. Michaela Jordana.
