Čtyři a půl metru dlouhé mládě vyzdvihli veterináři v plachtě na břeh, kde mu nejdříve podali sedativa a pak smrtelnou dávku anestetik. Před zvědavci a novináři místo chránilo několik policejních člunů.
"Bylo v horším stavu, než jsme si původně mysleli. Mělo vážná zranění, pravděpodobně po útoku žraloka. Rozhodli jsme se ho proto utratit," uvedla jedna ze záchranářek Sally Barnesová.
Mládě, které Australané pojmenovali Colin, se v neděli snažilo navázat kontakt s jachtou, kterou považovalo za svou matku. Od té doby australská veřejnost pečlivě sledovala osud nešťastného keporkaka.
Záchranáři se snažili vylákat Colina na moře, kde by se mohl připojit k ostatním velrybám. Pokus se ale nezdařil a zmatené mládě se brzy vrátilo zpět k jachtám u břehu. Bez matky, která by ho nakrmila, nemělo podle záchranářů šanci přežít.
Rozhodnutí mládě utratit vyvolalo silnou vlnu nevole mezi australskými ochránci zvířat, kteří kritizují záchranáře za nedostatek iniciativy při krmení mláděte.
Mládě keporkaka bývá krmeno po dobu jedenácti měsíců velmi tučným mlékem a přibírá denně až 5,5 kilogramu. Krmit zvíře ručně by bylo téměř nemožné, a navíc by to vyžadovalo dost veliký prostor, protože dospělý keporkak dorůstá dvanácti až šestnácti metrů.
"Doufali jsme, že bude v pořádku, ale teď už nám nic jiného nezbývá," řekla o osudu keporkaka Barnesová.
