Obyvatelé převážně frankofonního Québecu v dnešních provinčních volbách rozhodnou o vítězi mezi separatistickou stranou Partie Québecois nebo liberály, kteří podporují setrvání provincie v druhé největší zemi světa.
Nejnovější průzkumy ukázaly, že z průběhu posledních týdnů až drtivě narůstala převaha Partii Québecua. Tuto stranu, v jejímž čele stojí charismatický vůdce Lucien Bouchard, by podle toho podpořilo 48 procent voličů, zatímco liberální stranu Jeana Charesta jen 38 procent. Podle téhož průzkumu však většina voličů, přes 61 procent, dala paradoxně najevo, že si nepřeje, aby se Québec odtrhl od Kanady. Dotazovaní uvedli, že neočekávají, že by během příštího mandátu Partii Québecua tato provincie, v níž žije přes sedm milionu lidí, měla získat nezávislost na Kanadě.
Québečtí separatisté, kteří jsou u moci v provincii od září 1994, podporují ideu nezávislosti v kombinaci s ekonomickou unií se zbytkem Kanady. Před časem opět přišli s výzvou, aby se Québec oddělil za předpokladu, že v dnešních volbách získají patřičný mandát. Operují přitom s tím, že Québec příliš doplácí na zbytek Kanady a slibují v případě odtržení snížení nezaměstnanosti, ekonomický růst a zdravější vládní financování.
"Jaký paradox," uvedla québecká analytička Lysiane Gagnonová. "K poklesu podpory nezávislosti dochází v stejný okamžik, kdy se Lisien Bouchard těší bezprecedentnímu nárůstu popularity."
Málokdo si však troufá odhadnout, co se skutečně bude dít po volbách, pokud je Partii Québecua vyhraje. Někteří odborníci, včetně samotného opozičního předáka Charesta varují, že Bouchard bude tak výmluvně přesvědčovat a nutit voliče, aby společně s ním usilovali o odtržení Québecu od Kanady, až se tento proces stane nezvratný.
"Jestliž budou volit pro Partii Québecua, volí pro odtržení. Tento proces začne ihned po volbách a bude nezvratný," prohlásil Charest.
Lisien Bouchard do posledních chvil objížděl kraje Québecu a získával body i v dřívějších baštách federalistů tím, že útočil na centrální vládu.
"Jsem pro svrchovanost a mám smysl pro ochranu Québecu v okamžiku jeho ohrožení. A my jsme nyní ohroženi. Potřebujeme ochranný mechanismus, který by zastavil Ottawu v narušování našich sociálních programů," prohlásil Bouchard.
Kanadský historik z montrealské univerzity McGill Desmond Morton upozornil, že Québečané, i když nechtějí referendum (a skutečně jich ho chce málo), vědí dobře, že to je zbraň proti zbytku Kanady.
- pondělí 30. listopadu 1998
