Start raketoplánu se má uskutečnit ve 20:01 našeho času z Kennedyho vesmírného střediska u Cap Canaveral na Floridě.
Opraváři Hubbleova teleskopu stráví na oběžné dráze jedenáct dnů a během nich pětkrát vystoupí do volného prostoru. Vymění teleskopu baterie a gyroskopy pro orientaci přístroje v prostoru a pokusí se opravit nefungující kamerový systém ACS a spektrometr STIS.
Na dalekohled také namontují nejmodernější širokoúhlou kameru a nový spektrometr, které umožní pozorovat velmi vzdálené objekty ve vesmíru. Odborníci tvrdí, že po opravě bude mnohonásobně výkonnější, než byla původní verze, vynesená na oběžnou dráhu v roce 1990.
Pro unikátní opravu, která má prodloužit životnost teleskopu nejméně do roku 2013, nechal NASA vyrobit nové vnější nádrže. Ty mají minimalizovat riziko poškození pláště plavidla odlétávající izolační pěnou z nádrží při startu.
V případě vážného poškození lodi se sedmičlenná posádka Atlantisu nebude moci uchýlit na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS), neboť "Hubble" a ISS se pohybují po odlišných orbitách. Místo toho NASA připravuje záložní raketoplán Endeavour, který v případě potřeby pro opraváře v kosmu doletí a dopraví je zpět na Zemi. I ten má být vybaven novými nádržemi.
HUBBLEŮV TELESKOPHubbleův kosmický dalekohled je nejdražším astronomickým přístrojem v historii. Jeho cena se odhaduje na minimálně 1,5 miliardy dolarů. Na oběžné dráze teleskop pracuje od 25. dubna 1990 a na svém kontě má řadu významných objevů. Mise raketoplánu Atlantis má za cíl výměnu některých vědeckých přístrojů, tepelné izolace a šestice setrvačníků, které udržují dalekohled v kosmickém prostoru. Servisní mise má prodloužit životnost dalekohledu nejméně do roku 2013. |
