Podpis smlouvy přišel pouhé dva měsíce poté, co aliance vybrala konsorcium firem, které pro ni systém vybuduje.
"Jde o první významný kontrakt, který naplňuje zadání z pražského summitu NATO," řekl ještě před podpisem náměstek generálního tajemníka NATO Marshall Billingslea.
Právě v Praze v roce 2002 aliance usoudila, že vybudování systému protiraketové obrany je jednou z nejvyšších priorit.
Prvním z cílů strategie má být program na sestavení protiraketové obrany bojiště (ALTBMD).
"Systém bude před balistickými raketami chránit alianční vojáky, kteří jsou nasazeni v operacích," vysvětlil generální tajemník aliance Jaap de Hoop Scheffer.
Ohrožení vojáků v misích balistickými raketami je na denním pořádku, což se jasně ukázalo v obou válkách v Perském zálivu. Tehdy byly koaliční síly několikrát raketami zasaženy.
Protiraketová obrana napříč Evropou
Princip ALTBMD nespočívá v kupování nových systémů, ale v propojení existujících prvků národních protiraketových systémů.
Pro funkčnost podobného systému je - ještě před samotnou integrací - potřeba otestovat výkon a interoperabilitu jednotlivých součástí. Právě to bude cílem nové zakázky: Integrovaného testovacího systému (ITB - Integrated Test Bed)
Ten je základem ověření návrhu systému, který dokáže propojit jednotlivé protiraketové obrany členských zemí NATO.
Celková hodnota této první alianční zakázky, v jejímž rámci se ITB připravuje a kterou NATO udělilo konsorciu firem vedenému společností SAIC, je 75 milionů eur.
Systém ALTBMD by měl dosáhnout počátečních operačních schopností v roce 2010.
