Nákladní loď veze na ISS více než pět tun vybavení, vědeckých přístrojů a zásob. Kosmické centrum Tanegašima, odkud se vznesla nosná raketa, leží 1000 kilometrů jihozápadně Tokia. Starty odsud jsou obzvláště působivé, protože rampa je přímo na pobřeží. Kosmodrom má rozlohu 9,7 km² a disponuje třemi startovacími komplexy. Létá se směrem na východ až jihovýchod na Tichý oceán.
Tanegashima Space Center
Japonská loď zásobovací loď (třetí v pořadí, proto HTV-3) je podobná jako evropské bezpilotní lodě, které přistávají u ISS. Ke stanici se však musí připojit ručně robotickou paží (jak je vidět v animaci na videu).
Start rakety H-2B s HTV-3 Kounotori na palubě. Sobota 21.7.2012
Dovnitř může posádka z kosmické stanice vstoupit i bez skafandrů (je hermeticky uzavřen). Vyloží se zásoby a loď se opět naplní nákladem. tentokrát však nepotřebným. Poté se navede do atmosféry, kde shoří.
HTV uveze až 6 tun nákladu. Prázdná má hmotnost 10,5 tuny, na délku má 9,8 a na šířku 4,4 metru.
