Veřejná síť s názvem EarthStation 5 způsobila svého času velké pozdvižení. Dvojice počítačových expertů, bratrů Kabirových, řídila z palestinského uprchlického tábora v Jeninu rozsáhlou komunitu programátorů, z jejichž společného úsilí vznikl unikátní přenosový protokol, který měl uživatelům této P2P sítě zajistit 100% anonymitu a tím pádem ochranu před copyrightovými organizacemi.
Zastavení první - zadní vrátka
Legenda o neprůstřelném P2P klientu vypadala zprvu velmi věrohodně. Poté však programátor Shawn Garriok, známý spíše pod svou přezdívkou Random Nut, vypátral část kódu podobnou "zadním vrátkům", jejichž pomocí mohl útočník ovládnout počítač nic netušícího uživatele. Zasláním speciálního příkazu bylo možné na počítači dálkově mazat libovolné soubory. Garriok vyslovil myšlenku, že tato rutina může sloužit majitelům autorských práv ke ztrestání domnělého piráta.
Vývojáři přispěchali vysvětlením. Prý se nejedná o žádný hackerský nástroj, ale součást automatického systému aktualizace, který má při update klienta smazat staré verze souborů. Programátoři nakonec tuto funkci odstranili, ale stín pochybností zůstal.
Zastavení druhé - Jenin
Po stopách společnosti EarthStation 5 se vydal John Ward Anderson, zahraniční dopisovatel listu Washington Post. Na Západním břehu Jordánu pátral po sídle firmy, ale ve městě Jenin s 34 tisíci obyvateli, notně poznamenaném palestinsko-izraelským konfliktem, po ní není ani vidu, ani slechu. Když se ptáte po řediteli Rasu Kabirovi, vyvolá váš dotaz nanejvýš salvu smíchu. V překladu to totiž znamená "velká hlava".
EarthStation 5 má podle mluvčího kanceláře v Ramaláhu, Nablusu a Betlémě. Počítačoví odborníci v těchto městech ale o firmě nic nevědí. "Nikdy jsem o takové společnosti neslyšel, a mně by to rozhodně neuniklo," říká Yahya Salqan, generální sekretář Palestinské asociace pro informační technologie. Salqan vznesl elektronickou poštou dotaz na 75 členů asociace, ale nikdo o firmě neměl ani tušení. Prodejci počítačů, technici, poskytovatelé připojení, pracovnici internetových kaváren ani jejich zákazníci - nikdo se nesetkal s kýmkoliv, kdo by pro EarthStation 5 pracoval.
Což je velmi zvláštní, neboť tiskový mluvčí Steve Taylor tvrdí, že firma má na Západním břehu a v pásmu Gazy kolem stovky zaměstnanců. V telefonickém rozhovoru s novinářem Andersonem však odmítl návštěvu reportérů ve vývojovém centru s tím, že se palestinským militantním skupinám aktivity EarthStation 5 nelíbí a údajně jejím zaměstnancům několikrát vyhrožovali - mimo jiné kvůli šíření pornografie a vztahům s izraelskými firmami.
Zastavení třetí - peníze
Pak je tu záhada finančních toků. Někdo musí vyvíjet síťového klienta, někdo udržovat webové stránky; také seznamku, službu dálkových hovorů, hitparády nejstahovanějších skladeb a filmů (ha? kde je soukromí?) - to vše musí někdo organizovat. Na webových stránkách ani v P2P aplikaci nenajdeme reklamu či cokoliv jiného, co by generovalo nějaký zisk. Že by všichni pracovali zadarmo? Nejspíš nikoliv, měsíční výdaje firmy se pohybují kolem 1,5 milionu dolarů. Otázkou tedy je, kdo vývoj a provoz sítě financuje?
Sami zakladatelé při spuštění sítě tvrdili, že potřebný kapitál získali od sponzorů z Izraele, Saudské Arabie a Ruska. Podle záznamů palestinského ministerstva financí činí základní jmění úctyhodných 2,75 milionu dolarů. Anonymní dárci se zřejmě na provozu EarthStation 5 podílejí dál a není vyloučeno, že firmu využívají k praní peněz z organizovaného zločinu či terorismu. Mluvčí Taylor ale tvrdí, že se jedná o skupinu podnikatelů, kteří neváhají investovat peníze, aby přilákali dostatečné množství uživatelů a na stránky poté přidali další funkce jako online aukce a internetové kasino.
Jako jednatel společnosti figuruje v záznamech Rony Hanouna, majitel několika obchodů s mobilními telefony. Podle vlastních slov však s projektem nemá prakticky nic společného a o současných aktivitách nic neví. Zakladatelé jej kontaktovali jedinkrát před deseti měsíci, když chtěl otevřít kanceláře EarthStation 5. Po vyřízení formalit už o nich více neslyšel.
Dále se nabízí zajímavé spojení se jménem Stephen Michael Cohen. Tento nekorunovaný král internetového porna, který nyní figuruje jako ředitel společnosti, prchl roku 2001 ze Spojených států, aby se vyhnul trestnímu stíhání. V roce 1995 totiž na sebe nelegálně převedl doménu www.sex.com, kde během pěti let vybudoval pornografické impérium. Původnímu vlastníkovi způsobil škodu ve výši 65 milionů dolarů.
Zastavení poslední - bublina
EarthStation 5 je tedy prakticky neexistující firma bez sídla s velmi podivnými zdroji financování a napojením na podvratné živly. "Ale co, hlavně že nám zaručí tu anonymitu," mávl by někdo rukou. Nebo je to jinak?
Podle počítačových expertů to s důmyslným systémem na ochranu uživatelů před copyrightovými organizacemi není zdaleka tak horké, jak tvůrci sítě tvrdí. "Je to sofistikovaný protokol, ale zdaleka nemá všechny vlastnosti, které EarthStation 5 propaguje. Síť jsme zkoumali a lidé, kteří stahovali data, rozhodně nebyli bezejmenní," říká Mark Ishikawa, ředitel společnosti BayTSP, zabývající se internetovým pirátstvím. "Jsme schopni jednoduše odhalit piráty v rámci této sítě," přidává se Matt Oppenheim, viceprezident RIAA.
Velká bublina o úžasné a neproniknutelně zabezpečené P2P síti ze Západního břehu Jordánu pomalu splaskává.
