Technologie PC-Card má za sebou už skoro 11 let historie. V roce 1990 vznikl standard PCMCIA. Další 4 roky se postupně zaváděly standardy PCMCIA Release 2.0, 2.1, 2.2. Jako další pokračování vývoje PCMCIA se roku 1995 objevil standard PC-Card, který zavedl mj. nové technologie CardBus a Zoomed Video.
Technologie CardBus byla odvozena z technologie PCI. Přináší podobné výhody jakými jsou např. operace plug&play. Umožňuje používat 32 bitové operace a zlepšuje podporu vícefunkčních karet, které mohou obsahovat až 8 rozdílných funkcí, přičemž ke každé funkci je oddělený přístup, který neomezuje funkce jiné. V PCMCIA slotech s podporou CardBus lze používat samozřejmě i starší karty, avšak nové CardBusové karty se bohužel nedají používat ve starších PCMCIA slotech. CardBusové karty mají obecně o něco nižší spotřebu elektrické energie jednak díky snížení pracovního napětí z 5V na 3.3V, také díky podpoře šetřících mechanismů, známé jako Advanced Power Management (APM). Datová propustnost se blíží k 132 Mbps a oproti starším kartám jsou až několikanásobně výkonnější.
Typickým představitelem technologie CardBus je karta Silicom FastEtherModem56 Jedná se o vícefunkční kartu, která v sobě zahrnuje FaxModem o rychlosti 56kbps a Fast LAN Ethernet 100Mbit. Právě díky technologii CardBus používání jedné funkce karty neovlivňuje výkonostně chod jiné funkce, k čemuž u starších 16 bitových karet docházelo. Cardbusová 100 Mbit karta propustí reálně až 82 Mb za sekundu. Je 5 krát rychlejší než starší 16 bitová karta Silicom 100MBit FastEthernet PC Card, která maximálně propustí 16 Mb za sekundu.
Jak je to s podporou operačních systémů? Prakticky všechny operační systémy obsahují podporu PC karet i nové technologie CardBus přímo v jádru systému. Problematická je u některých podpora plug&play operací. Windows 95 OSR2, Windows 98 a Windows 2000 tyto operace plně podporují. Pro jiné ( Windows NT)lze zvolit řešení různých firem, např. Phoenix CardManager, či CardWizard for NT. Pro linuxové systémy lze začlenit podporu PC karet do jádra. Většina distribucí má jádro s touto podporou už zkompilované.
Příště zde budete nalézat detailnější recenze některých nových karet a dalších technologií.
