"Můj otec byl velmi skromný," řekl syn Maurice. "Neměl rád žádné velké extravagance, proto mám trochu strach, aby se pohřeb příliš nenafoukl." V průběhu úterý bude rakev s opěvovaným útočníkem vystavena v aréně Molson Centre, kondolenční kniha je fanouškům k dispozici i na radnici. Vlastní pohřeb bude přenášet v živém přenosu televize, davy obdivovatelů mohou rozloučení sledovat na obří obrazovce před kostelem. "Očekávám, že přijedou lidé z celé světa, Maurice svými famózními výkony oslovil příznivce daleko za hranicemi Montrealu," vyzývá prezident klubu Canadiens Pierre Boivin.
Smuteční ceremonie se zúčastní i další osobnosti hokejové historie a například také hráči Dallasu Guy Carbonneau, Mike Keane a Kirk Muller, kteří získali s Montrealem prestižní Stanley Cup a nyní budou bojovat o další trofej v sérii s New Jersey. Poklonit se přijde rovněž současný generální manažer Dallasu Bob Gaieny, jenž v nejúspěšnějším klubu NHL strávil 16 sezon.
PROFIL MAURICE RICHARDA:
Richard byl poprvé pozván do přípravného kempu Montrealu v roce 1942 a jeho první sezona skončila smolně, když ji nedohrál pro zranění. Hned v následujícím roce jej kouč Dick Irvin postavil do jedné řady s Toe Blakem a Elmerem Leachem a tento útok se stal postrachem brankářů. V sezoně 1944/45 Richard jako první hokejista NHL vstřelil 50 gólů v 50 zápasech. Stal se jedním z vůdců slavné montrealské dynastie, s níž vyhrál osmkrát Stanley Cup, a soupeřil s Gordie Howem o pomyslnou korunu nejlepšího světového hokejisty.
Jeden z nejslavnějších kanonýrů historie paradoxně nikdy nevyhrál kanadské bodování a jen jednou, v roce 1947, byl oceněn Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče NHL. Dres Montrealu naposledy oblékl v roce 1960 a do hokejového důchodu odešel s vynikající vizitkou: v 978 zápasech nastřílel 544 branek a zaznamenal 421 asistencí, v play off jeho statistika zní 133 utkání, 82 gólů a 44 přihrávek. Navíc je stále držitelem tří individuálních rekordů soutěže. Skvěle se v NHL prosadil i jeho mladší bratr Henri, jenž rovněž celou kariéru zůstal věrný barvám Montrealu a získal rekordních jedenáct prstenů za vítězství ve Stanley Cupu. Je po něm pojmenována trofej pro nejlepšího střelce základní části NHL, která se uděluje od roku 1999.
Richard se nestal jen symbolem kanadského hokeje, ale především hlavním reprezentantem jeho frankofonní části. Nepokoje vyvolané po incidentu v utkání s Detoitem v roce 1955, kde se v hlavní roli objevil právě Richard, bývají dokonce považovány za jeden z prvních veřejných projevů emancipace frankofonních obyvatel Kanady. Na důkaz jeho hokejových kvalit po něm byla pojmenována cena pro nejlepšího střelce základní části NHL (Maurice Richard Trophy), která se uděluje od roku 1999.
Řekli o Mauricu Richardovi:
Mario Lemieux, jedna z největších postav historie NHL - Byl to jeden z nejlepších hokejistů, kteří kdy hráli. Měl ve světě hokeje ohromný respekt.
Lucien Bouchard, premiér Quebeku - Měl ohromnou vůli po vítězství a byl to neúnavný dříč.
Gary Bettman, komisionář NHL - Měl všechny kvality, které dělaly hokej krásným.
Bernie Geoffrion, bývalý spoluhráč - Jakmile se dotkl puku, dostal lidi do varu. Bylo úžasné sledovat reakci fanoušků, nikdo na světě nehrál podobně jako on.
 Maurice Richard, jedna z největších legend NHL. |
