Forsberg už dva týdny s týmem trénuje a je připravený nastoupit. "Je to strašně dávno, co jsem naposledy hrál. Bude to tedy hodně těžké. Ale zároveň krásné," povídal osmadvacetiletý hokejista. Forsberg se posune z oblíbeného postu středního útočníka na levé křídlo druhé formace, vedle Druryho a Reinprechta.
I když se nedá očekávat, že bude Forsberg po tak dlouhé pauze hned podávat oslnivé výkony, jeho návrat je především povzbuzením pro spoluhráče. Švédský útočník je velkou autoritou.
"Bude to určitě velkolepé," tuší kapitán Joe Sakic. "Ze začátku sice nebude ve vrcholné formě, ale nemělo by mu to trvat hodně zápasů."
Jak se na něm tak dlouhá pauza projeví? "Na to teď neumíme odpovědět. Ale poslední dva týdny s námi trénoval, takže teď uvidíme, jak na tom bude," řekl trenér Bob Hartley.
Forsberg naposledy odehrál zápas v NHL téměř před rokem, v boji o Stanley Cup. Už jednou po dlouhé pauze chystal návrat, bylo to na začátku tohoto roku v lednu. Na pár minut se objevil na tréninku. Jenže pak při rutinním vyšetření lékaři odhalili problémy se šlachou a musel na operaci.
Zdravotní patálie ho sužují po celou dobu zářivé kariéry, asi nejvážnější zranění zažil v uplynulé sezoně v play off. Vážně si poranil slezinu. V tu chvíli už to nevydržel, byl psychicky zlomený. A oznámil světu: Na čas končím s hokejem, musím se dát zdravotně do pořádku.
První návrat mu nevyšel, teď se těší na druhý. A nejen fanoušci Avalanche se nemohou dočkat. Přeje mu to i celé Švédsko, pro něhož je modlou. Kvůli poranění přišel také o olympijské hry v Salt Lake City, jeho absenci hokejový národ těžce nesl.
