Zacha se tak vrací do známého prostředí, bude hrát stejně jako v loňské sezoně v týmu Sarnia Sting v OHL.
Ačkoliv oficiálně vedení Devils oznámilo Zachovo přeřazení do juniorky prostřednictvím twitterového účtu až v úterý odpoledne zámořské času, kdy kluby musejí uzavřít před startem sezony soupisky, český talent měl signály už před víkendem.
„Nejdřív mě to mrzelo, ale jsem rád, že budu hrát přesilovky a budu patřit k lídrům týmu. Chci se příští rok vrátit silnější,“ řekl Zacha pro iDNES.cz.
Zacha v přípravě odehrál za New Jersey čtyři zápasy, připsal si jednu asistenci, měl jeden záporný bod v bilanci plus/minus a inkasoval dvě trestné minuty.
„Musíme dojít k rozhodnutí, které bude nyní pro osmnáctiletého kluka nejlepší. Jestli tu zůstat v týmu a projít si celým procesem, nebo se vrátit do juniorské ligy, mít více času na zlepšování a být klíčovým hráčem v klíčových situacích,“ řekl trenér John Hynes po skončení přípravných duelů.
Vedení klubu se nakonec rozhodlo, že u Zachy nevyužije možnou testovací dobu a pošle ho sbírat zkušenosti zpět do OHL. Podle regulí NHL nemohl být jako hráč do 20 let draftovaný z juniorské soutěže poslán do farmářského týmu.
Generální manažer Ray Shero tvrdil: „Zacha může věřit, že uděláme to nejlepší pro nás i pro něj.“
A také odborníci považují tento krok za rozumný a sám Zacha přijal verdikt smířlivě.
V sestavě Devils by hrál „epizodní“ úlohu ve třetí čtvrté lajně, takhle má možnost na sebe ještě více upozornit mezi vrstevníky, kde už teď docela vyčnívá.
Platnost Zachova tříletého nováčkovského kontraktu, který podepsal po dlouhých jednáních v srpnu, se tímto posouvá.
Pro NHL libereckému odchovanci agent Patrik Štefan vyjednal nejvyšší možný roční základní příjem 925 tisíc dolarů a možnost výdělku dalších 850 tisíc na bonusech. Při pobytu v nižší AHL by Zacha v budoucnu bral 70 tisíc dolarů.
V Sarnii si v minulé sezoně česká jednička draftu v 37 zápasech základní části připsala 34 bodů za 16 branek a 18 asistencí. V pěti duelech play-off vstřelil Zacha dva góly a na jeden přihrál.
Zacha patří k oporám juniorských reprezentací. V české extralize nastoupil ke 41 zápasů v libereckém dresu a zaznamenal osm bodů (4+4).
Jednou by měl být hvězdou NHL. Splnění snu se však nyní o rok odkládá.
Pro Havláta na Floridě není místo
Martin Havlát je na tom daleko hůř. Ačkoliv to ještě není oficiálně potvrzeno, dobře informované zdroje zámořských novinářů hovoří o tom, že na zkušeného Čecha v sestavě Panthers nezbylo místo a klub s ním kontrakt neuzavře.
Havlát, který byl po sezoně v New Jersey Devils bez smlouvy, se snažil na Floridě přesvědčit, že ještě může být pro tým platný. Český hokejista si dokonce pořídil v oblasti Boca Raton luxusní sídlo za 73 milionů.
Marin Havlát ještě v dresu New Jersey Devils
Havlát odehrál dva přípravné zápasy, v nichž nebodoval měl dva záporné body ve statistice +/- a jednou vystřelil na branku.
Generální manažer Dale Tallon, s nímž se Havlát dobře zná z Chicaga, v pondělí prohlásil, že bude obtížné najít pro zkušeného Čecha místo v prvních třech útocích. A Havlát rozhodně není typ hráče pro čtvrtou lajnu.
Pro jednoho z nejtalentovanějších českých hráčů poslední doby, kterého však v kariéře brzdila četná zranění, by to byla velmi nepříjemná zpráva. Havlát by těžko hledal angažmá jinde v NHL, variantou je návrat domů, kde se údajně zajímá brněnská Kometa. Nebo by mohla Havláta povolat Florida až v průběhu sezony.
Ve stejné situaci je obránce Jan Hejda, který byl na zkoušce v Chicago Blackhawks a také u šéfů neuspěl. Na soupiskách týmů NHL tak teď figuruje 31 českých hokejistů.
