Pokusil se sice navrhnout vedení klubu, zda by jej uvolnilo a za jakých podmínek, ale odezvy se nedočkal. "Vůbec se k tomu nevyjádřili," krčil rameny kladenský odchovanec.
Dvojnásobný mistr světa a olympijský vítěz z Nagana se tak připravuje na to, že se na začátku září bude hlásit v přípravném kempu Atlanty. "Počítám s tím. V mojich rukách rozhodnutí není. To bylo jen ve chvíli, kdy jsem podepsal smlouvu," řekl Hnilička, jenž má garantovaný příjem 1,45 milionů dolarů. A to i v případě, že by působil na farmě.
Právě tento poměrně vysoký plat je jedním z důvodů, proč se jej nakonec bude chtít Atlanta zbavit. V loňské sezoně totiž odnesl nevydařený začátek NHL a celkem zasáhl do hry pouze v jednadvaceti duelech. Generální manažer klubu Don Waddell navíc podle svých prohlášení počítá s tím, že tým bude spoléhat na brankářskou dvojici Pasi Nurminen, Byron Dafoe.
V létě navíc s klubem podepsal tříletou smlouvu finský talent Kari Lehtonen. Nejistá situace však nijak nenarušuje Hniličkovu přípravu. "Je to stejné jako před rokem. Momentálně již trénuji na ledě se Spartou, chodím do posilovny a běhám. Občas se navíc představím na nějaké exhibiční či charitativní akci," dodal Hnilička, jenž ve středu nechyběl na fotbalovém utkání hokejových česko - slovenských hvězd ve Vsetíně.
